他轉過身，從馬鞍旁取下一面旗幟，交給羅恩。
“舉起來。”
羅恩接過那面狼嘯紋章旗，高高舉起。火光下，那面旗幟迎風展開，上面的狼頭清晰可見。
亞特這才邁步上前，走到火把光芒能照到的地方，用倫巴第語對村民們解釋道：“大家不要害怕。我是勃艮第侯國威爾斯省伯爵，亞特·伍德·威爾斯。”
那些村民愣住了。有人茫然地眨了眨眼，有人低聲議論，還有人依舊緊握著手中的武器，不敢放鬆。
那個舉著舊劍的老者顫聲道：“威……威爾斯伯爵？您……您就是……”
亞特點了點頭，又向前走了幾步，直到距離那些村民只有十幾步遠的地方才停下。他攤開雙手，示意自己手中沒有武器，語氣溫和而誠懇，道：“老人家，我帶著隊伍從普羅旺斯翻山越嶺而來，已經累了一天，想在你們村子裡借宿一晚，明早就走。”
對面一陣沉默。村民們面面相覷，眼中充滿疑惑。
這時，那個老者手中的舊劍慢慢放了下來。他顫巍巍地向前走了幾步，藉著火光仔細打量著亞特的臉，又看了看那面在月光下飄揚的狼嘯紋章旗。
忽然，他扔掉手中的劍，撲通一聲跪了下去。
“伯爵大人！老天爺啊，我們竟然……我們竟然拿著武器對著您……”
他老淚縱橫，連連磕頭。身後的那些村民這才反應過來，紛紛扔下手中的“武器”，跪倒在地。
亞特連忙上前，扶起那老者，又朝眾人喊道：“都起來，都起來！！”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分讚許，“你們做得很好。夜裡見到陌生人，知道警惕，知道反抗，這是好事。往後要是真有人來劫掠，你們就該這樣。”
那些村民聽著，眼中的恐懼漸漸消散，取而代之的是驚喜和感動。
那老者抹著眼淚，顫聲道：“伯爵大人，您……您快請進！”
亞特笑著點了點頭，轉身朝隊伍揮了揮手。
士兵們魚貫而入，在村民們的簇擁下走進村莊。火把的光芒將整個村子照得通亮，那些原本驚恐的臉上，此刻都洋溢著笑容。
夜色中，村莊裡很快便升起了炊煙，飄出食物的香氣……
…………
村莊最裡側，靠近山腳崖壁的地方，有一間木石結構的兩層房屋。這是村裡最像樣的建築了。底層用山石壘成，上層則是結實的木架結構，屋頂鋪著厚厚的茅草。
門前是用木樁圍成的一個小院，院裡堆著劈好的柴火，還有幾隻雞在角落裡咕咕叫著。
這裡便是那位老者的家。
老者原本是桑蒂亞城某位領主家中的管家。那位領主在前些日子的戰亂中喪生——據說是倫巴第潰兵乾的，那些敗兵逃竄時洗劫了不少勳貴的府邸。領主帶著家丁抵抗，結果被亂刀砍死。老者當時在外，僥倖逃過一劫，隨後便帶著一家五口回到了這座自己出生的村莊。
“……我從小在這兒長大，二十多歲才去城裡謀生。”老者一邊往火堆裡添柴，一邊絮絮叨叨地說著，“沒想到老了老了，又回來了。這房子是我父親留下的，他前年沒了，房屋一直空著。我們一家住進來，剛好。”
此刻，他們正圍坐在房屋一樓的大廳裡。
大廳不算大，但在這座山村裡已算得上寬敞。中央挖了一個火塘，上面架著一口黑乎乎的銅鍋，鍋裡的肉湯正咕嚕咕嚕地冒著熱氣。湯裡燉著野豬肉。據老者說，是他兒子上午剛從後山捕到的一頭野豬，後腿和內臟都扔進了鍋裡，還加了些山裡採的蘑菇和野菜，香氣濃郁，勾得人直流口水。
火光跳躍著，將眾人的影子投在粗糙的石牆上。漢斯和傑森坐在亞特兩側，羅恩站在門口，目光依舊警惕地留意著外面的動靜。
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…………
