…………
書房裡又傳來一陣低沉的辯解聲，聽不清具體內容，但說話那人的語氣明顯帶著惶恐。緊接著，又是一聲怒吼：
“滾！都給我滾出去！”
話音剛落，那扇橡木門猛地被拉開。兩個身著華服的勳貴從裡面疾步走了出來，臉色極為難看——一個漲得通紅，一個慘白如紙。他們低著頭，幾乎是用小跑的姿態穿過走廊另一頭。
貝里昂望著那兩人的背影，壓低聲音對亞特道：“剛才那兩個傢伙，來自東境。”他的語氣裡帶著一絲冷意，“反對我想法的，就有他們。”
亞特微微點頭，目光落在那扇半掩的書房門上。
鐵衛隊長這時才側身讓開道路，朝兩人做了個請的手勢。
貝里昂深吸一口氣，整理了一下衣袍，大步朝書房走去。亞特跟在他身後，步伐沉穩。
…………
當貝里昂輕輕推開房門，裡面一片狼藉——幾卷羊皮紙散落在地上，一隻銀質酒杯翻倒在桌角，深紅色的酒液正沿著桌面緩緩滴落。弗拉迪斯公爵站在窗邊，背對著他們，肩膀還在微微起伏，顯然餘怒未消。
聽到兩人的腳步聲，公爵緩緩轉過身來。
他臉上的怒意還未完全褪去，但看到亞特時，那緊繃的神情微微鬆弛了一些。他抬手揉了揉眉心，聲音帶著幾分疲憊：
“亞特伯爵，讓你見笑了。”
亞特微微欠身，“公爵大人言重了。君臣議事，意見相左，本是常事。”
弗拉迪斯公爵苦笑了一下，擺了擺手，示意兩人落座。
他走到書桌前，一腳踢開礙事的羊皮紙，坐回那張高背椅上，目光落在亞特身上，緩緩開口：
“亞特伯爵，你來得正好。有些事，我正想聽聽你的意見～”
“公爵大人請說。”
亞特微微欠身，目光平靜地迎上弗拉迪斯那雙因憤怒而略顯渾濁、此刻又帶著幾分疲憊的眼睛。
弗拉迪斯公爵揉了揉額頭，手指在太陽穴上重重按壓了幾下，彷彿想把那些煩心事揉碎。隨即，他沉聲道：
“想必貝里昂已經跟你提過此事了。現如今，宮廷內部對於如何管理我們佔領的那些土地，有兩種截然不同的聲音。”
他頓了頓，目光掃過坐在亞特身側的貝里昂，繼續道：
“部分人認為應該將那些佔領的城池納入普羅旺斯轄下，給予那些倫巴第人與普羅旺斯人一樣的待遇。讓他們繼續耕種自己的土地，經營自己的營生，只要按時繳納稅賦、承認普羅旺斯的統治，便既往不咎。提出這種觀點的人……”弗拉迪斯公爵扭頭看了一眼貝里昂，帶著幾分複雜的神色，“就坐在你旁邊。”
亞特心中瞭然。他微微側首，與貝里昂對視一眼，貝里昂朝他聳了聳肩。
“另外一些人，則想榨乾那些倫巴第人。讓他們淪為普羅旺斯人的奴隸，像對待牲畜一樣對待他們，榨乾他們身上的每一滴血，直到他們累死、餓死、病死為止。”
他重重地一拍扶手，聲音陡然提高，“這樣的想法很可怕！我肯定是不會支援的！”
但隨即，他的聲音又低落下來，帶著幾分無奈，“可是，這些傢伙以及他們的家人，為普羅旺斯流過血。他們世世代代守衛著東境的邊疆，與倫巴第人打了多年的仗。不少人丟了性命。我若完全不顧他們的想法，強行推行另一套做法，他們心裡肯定有怨氣？”
他嘆了口氣，目光落在書桌上那攤未乾的酒漬上，緩緩道：
