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羅恩端著一杯熱茶走進來，見他這副模樣，忍不住笑道：“老爺，這幾日辛苦您了。”
亞特接過茶杯，苦笑著搖了搖頭，“辛苦是辛苦，但值得。”
他抿了一口茶，目光投向窗外。
遠處，普羅旺斯宮廷的塔樓在月光下泛著淡淡的銀光。更遠的地方，是他即將前往的方向——南境，那些屬於他的土地，那些等著他歸去的人。
他放下茶杯，喃喃道：“該準備啟程了……”
…………
離開普羅旺斯的前一天，弗拉迪斯公爵派人將亞特請進了宮廷，貝里昂隨同他一道前往。
午後的陽光透過彩色玻璃窗，在宮廷廊道上投下斑駁的光影。亞特走在貝里昂身側，心中揣測著公爵此行的用意。這幾日該談的都已經談過，該應酬的也都應酬完，臨行前突然召見，亞特猜不出這位公爵大人還有什麼事要交代。
兩人來到內廷書房門前，鐵衛隊長推開了那扇厚重的橡木門。
弗拉迪斯公爵正站在窗邊，手裡拿著一卷羊皮紙。聽到腳步聲，他轉過身來，臉上帶著溫和的笑意。
“亞特伯爵，請坐。”
亞特欠身行禮，與貝里昂一同落座。弗拉迪斯公爵走到亞特面前，將手中的羊皮紙遞了過去。
“這是？”
亞特接過，好奇地開啟翻看了一眼。只掃了幾行，他的眼睛便亮了起來。
那是一份通行文書，上面蓋著普羅旺斯公爵的印信。
亞特快速看完，心中湧起一股難以抑制的欣喜。他站起身，鄭重地向弗拉迪斯公爵表達自己的謝意。“多謝公爵大人！有了這份文書，歐陸商行就能在整個南陸暢行無阻了！”
弗拉迪斯公爵笑著示意他坐下。那雙灰藍色的眼睛裡，卻閃過一絲商人般的精明。
“亞特伯爵，你也別高興得太早。”他緩緩道，語氣裡帶著幾分促狹，“這可不是白給的。這份文書，也是有條件的。”
亞特微微一怔，看了一眼身旁的貝里昂。
弗拉迪斯公爵在高背椅上落座，手指輕輕敲擊著桌面，一字一句道：
“第一，歐陸商行在普羅旺斯位於倫巴第的那些佔領區經商，可沒有在普羅旺斯本土這麼大的賦稅減免額度。該交的稅，不能少。”
“第二，”公爵頓了頓，語氣變得認真起來，“你的商隊，需定期向那些地區運送糧食，並以低於市價的價格，賣給當地的倫巴第人。具體低多少，後期我會讓財政大臣和你商議。”
亞特眉頭微微一皺，沉吟片刻，正要開口討價還價，弗拉迪斯公爵卻忽然話鋒一轉：
“當然，我並不會一直要求你這麼做。”他身體微微前傾，目光直視亞特，語氣裡帶著幾分誠懇：
“只需等那些地區的土地，在明年長出了糧食，能夠自給自足，便可解除歐陸商行的這一義務。到那時，商稅也將恢復到和普羅旺斯本土一樣——該減免的減免，該優惠的優惠。”
亞特聽完，心中默默盤算了一番。
運送糧食，低於市價出售，確實會折損一些利潤。但只要熬過這一年，等那些倫巴第人自己種出糧食，商稅就能恢復正常，通行文書也依然有效。這筆買賣，還是划算的。
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