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領主大廳內，燭火通明，長桌上擺滿了來自各地的珍饈。燭臺裡跳動的火焰將滿室映得暖意融融，將每一張笑臉都鍍上一層金色的光暈。
拉瓦提城的富商巨賈們輪番起身，端著酒杯走到亞特面前，畢恭畢敬地舉杯致意。
行會首腦馬里奧上前，帶著幾分激動，道：“伯爵大人，恭喜您從貝桑松宮廷取得了對倫巴第佔領區的絕對控制權！這是您應得的！我們拉瓦提人，打心底裡為您高興！”
亞特舉杯回應，淺飲一口。
緊接著，一位穿著綢緞長袍、手指上戴著寶石戒指的絲綢商人湊了上來，他的臉上堆滿了殷勤的笑容：“伯爵大人，我們還要感謝您保留了拉瓦提的自治城邦地位！正是因為有了您的庇佑，拉瓦提才能保持昔日的繁榮！”
他身後，幾位商人紛紛點頭附和，七嘴八舌地說著感激的話。
亞特目光緩緩掃過這些熱情的面孔，雖然盡是些奉承的漂亮話，但他的嘴角依舊帶著笑意。
隨後，他抬起手，高聲說道：“諸位，請聽我說幾句。”
大廳裡頓時安靜下來，所有人都將目光投向亞特。
亞特站起身，目光誠摯。
“當初威爾斯軍團南下征戰，途經拉瓦提時，諸位慷慨解囊，提供了大量的糧草和物資援助。這些事，我一直記在心裡。”
他頓了頓，繼續道：“在座的各位，都是我亞特的朋友。對待朋友，我只有一個原則——足夠真誠。”
“保留拉瓦提的自治城邦地位，讓這裡的商貿繼續繁榮下去，就是我對諸位慷慨資助威爾斯軍團南征的回報。這不是施捨，不是恩賜，而是朋友之間該有的情誼。”
他伸手端起面前那隻斟滿葡萄酒的銀盃，高高舉起。
“來，諸位，讓我們共同舉杯——為拉瓦提的繁榮，為我們的友誼，乾杯！”
“乾杯！”
眾人紛紛起身，高舉酒杯，齊聲應和。銀盃相碰，發出清脆悅耳的聲響，酒液晃動，濺起細碎的漣漪。
滿堂歡笑，觥籌交錯……
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一夜歡宴過後，眾人依次離去。
那些富商巨賈們帶著幾分醉意，三三兩兩走出大廳，各自登上等候在外的馬車。車輪轆轆，漸漸消失在夜色中。
馬里奧則親自送亞特走出府邸，一路殷勤地引著，將他帶到了自己的一處豪華府邸入住。
府邸位於城西那片安靜的勳貴區，是一棟三層高的石砌建築，外牆上雕刻有精美的圖案，庭院幽靜寬敞。門口早有僕人等候，見他們到來，連忙躬身引路。
馬里奧將亞特送到了三樓最寬敞的那間臥房，又囑咐了僕人幾句，這才告辭離去。
羅恩和傑森帶著幾名侍衛住在二樓，其餘士兵則安置在府邸後院的營房裡。一切安排妥當，已是後半夜。
連隊長漢斯在府邸內外巡視了一圈，確認每一個哨位都有人值守，每一處暗角都沒有疏漏，這才稍稍鬆了口氣。
他正要轉身上樓歇息，忽然被一隻手拉住了胳膊。
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