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“老管家，那些進山的獵戶回來了！”
威爾斯堡前院裡，屯務部副部長林恩一路小跑著穿過門洞，靴子踩在石板上咚咚作響，還沒跑到跟前，聲音已經先到了。
他一手指著堡門方向，興奮地喊道：“回來了！都回來了！那些獵戶這回可沒白去，獵了大概二十頭野豬！”
庫伯正站在廊下，手裡捧著一本賬冊，聞言抬起頭，花白的眉毛動了一下，嘴角慢慢翹起來。他合上賬冊，帶著壓不住的笑意。
“二十頭？”他問了一句。
林恩用力點頭，氣還沒喘勻，話卻說得飛快：“二十頭！有好幾頭超過了兩百磅。獵戶們說，今年野豬特別多。”
庫伯捋著花白的鬍鬚，點點頭，臉上的笑意更深了。他想了想，吩咐道：“你讓人送一頭半大的到後廚去，老爺喜歡野豬肉，讓伙房收拾出來。今晚加個菜，給他們嚐嚐鮮。其餘的，讓他們分了。”
林恩重重點頭，轉身朝外面跑去，靴子聲咚咚的，一會兒就遠了。
庫伯站在廊下，望著前院的方向。堡門那邊已經熱鬧起來了，嗡嗡的，像趕集一樣……
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沒過多久，這些獵戶就把野豬送到了後院，一頭一頭從板車上抬下來，擱在石板上，排成一溜。大的小的都有，全部都是成年野豬，獠牙在陽光下泛著白光。
很快，聞訊趕來的人越來越多，雜役、僕從、馬伕，還有幾個從廚房裡跑出來的廚子，眼睛亮亮的，圍著那些野豬轉來轉去。
“這一頭不錯，我看這肥膘起碼有三指厚！”一個廚子手裡拿著菜刀，不停地在野豬身上比劃。
“那一頭也不賴，牙這麼長，少說也有兩兩百磅。”一個雜役用腳踢了踢野豬的後腿，紋絲不動。
眾人圍著這些野物打轉，笑聲、吆喝聲混成一片，在院子裡迴盪。
不遠處，一個老獵戶蹲在臺階上，眯著眼看著那些野豬，臉上掛著一絲笑意，“真好，可算是有野豬肉吃了。”
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隨著夜幕降臨，威爾斯堡的喧囂漸漸散去。後院裡石板上沾染的野豬血沾已經沖洗乾淨，只餘幾道淺淺的水痕泛著光。
獵戶們扛著分到的肉各自回了家，那些看熱鬧的孩子也被父母叫了回去，只有幾個侍衛還在牆根下低聲說著話。
城堡及周邊的房舍裡，燭火次第亮起來，一盞接一盞，昏黃的光從窗戶透出，灑在周邊的空地上，像落了一地的碎金。
威爾斯堡後廚裡，柴火燒得正旺。鍋裡的洋蔥蘋果燉野豬肉咕嘟咕嘟地冒著泡，濃稠的湯汁在火光下泛著暗紅的亮色，肉香混著蘋果的酸甜味道瀰漫在整個廚房裡。
庫伯站在灶臺前，袖子挽到手肘，露出枯瘦而結實的小臂。他手裡握著長柄木勺，輕輕攪動著鍋裡的肉塊，動作不緊不慢，像是在做一件做了千百遍的事。
當初他剛來山谷的時候，亞特每次獵獲野豬都會交給他處理。那時候兩人還住在北邊那間破舊的木堡裡。野豬肉又柴又硬，腥氣重，他試了好幾種法子都不太好吃，後來試著加了蘋果和洋蔥一起燉，又放了些從林子裡採的香料，燉出來的肉竟意外的軟爛，腥氣全消。
後來每次獵到野豬，他都會做這道菜，一做就是兩三年。
後來，領地逐漸擴大，庫伯也成了威爾斯省的政務府總督，便沒有太多閒暇時間親自動手了。恰逢今日他有空閒，便決定親自動手為亞特做一頓美味的燉肉。
他拿起木勺，舀了一小勺湯汁，湊到嘴邊吹了吹，慢慢喂進嘴裡。湯汁濃稠，蘋果的酸甜和肉香化在一起，在舌尖上慢慢散開，不鹹不淡，剛好。他咂了咂嘴，又加了一小撮鹽，攪了攪，再嘗一口，點了點頭。
“起鍋！”他對一旁的雜役吩咐道。
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