僕役點點頭：“是，庫伯大人在後廚忙了半天，說是……說是好久沒給您做了。”
亞特沒有說話。他盯著那盤燉肉看了好一會兒，湯汁還在冒著熱氣，肉塊堆得滿滿的，蘋果的甜香和肉香混在一起，和記憶裡的一模一樣。
“庫伯去哪了？”他問。
僕役連忙答道：“老管家去工坊了，說是那邊有點事，去看看。”
亞特搖了搖頭，嘆了口氣，嘴角卻浮起一絲笑意：“這個庫伯，總是閒不下來……”
…………
三日後，亞特帶著羅恩前往武器工坊，打算檢視一番自己新設計的燧發的研製進度。
清晨，整個山谷還沉浸在一片祥和安寧之中，四周的群山已經開始泛黃，氣溫驟降。連夏日裡濤濤翻滾的河水也變得安靜下來，靜靜流淌。田野間，露珠在晨光的照射下搖搖欲滴。
一行人穿過田野，徑直朝武器工坊的位置走去。
剛靠近工坊區，遠處已經隱隱約約傳來鐵錘擊打的叮噹聲響。
此時，工坊區的屋頂煙囪冒出縷縷青煙，在清冽的晨光裡顯得格外顯眼。
亞特一行人穿過工坊區時，街道兩旁的作坊大多還沒開門，只有幾個早起的學徒在打掃門前的落葉。
再往前走，鐵錘敲擊的聲響越來越清晰，一下接著一下，極富節奏。
得到訊息的格洛朗已經等在門口。他穿著一件沾滿油汙和鐵鏽的皮圍裙，袖子挽到手肘，露出兩條青筋凸起的小臂。當他看見亞特，連忙迎了上去。
“大人，您來了！”
“嗯～我讓你們打造的武器進展如何了？”亞特問道。
“昨夜工匠們連夜趕工，您交給我的那張圖紙，新式武器已經初具雛形了。只是還沒來得及試用。”
亞特翻身下馬，把韁繩扔給羅恩，嘴角浮起一絲笑意，腳步不自覺地快了些。格洛朗在前面引路，推開工坊那扇厚重的橡木門，一股熱浪撲面而來，混著煤炭的氣味，濃得化不開。一旁，幾座鍛爐裡的火還燒著，爐膛裡通紅的炭火把周圍照得亮堂堂的，幾個工匠正圍在一張長桌前，桌上擺著幾件剛做好的鐵件，還在冒著淡淡的青煙。
長桌的盡頭，擺著那件新武器。
亞特走過去，腳步放慢了些。胡桃木做成的尾託打磨得很光滑，在爐火的映照下泛著暗紅的光澤，像水面的漣漪。尾託前面連著機匣，方方正正的，鐵件表面還帶著鍛打後的粗糙痕跡，沒有來得及細細打磨，但每一個稜角，每一個介面，都嚴絲合縫。機匣上方，那個小小的鐵錘靜靜地臥著，彈簧還沒有裝上，用手撥一下，會輕輕地晃動。藥池上面的鐵蓋刻著細密的紋路，用手指摸過去，能感覺到一道道淺淺的溝槽，那是用來迸發火星的。
他拿起燧發，掂了掂。比長火銃輕不少，單手握著也不覺得吃力。尾託抵在肩上，剛剛好，不長不短。鐵管比圖紙上的略粗了些。槍口微微收窄，內壁的螺旋紋若隱若現，在爐火下泛著一圈一圈的暗光。他把槍放回桌上，轉過身來。
“彈簧還沒裝？”他問。
格洛朗連忙點頭，從桌上拿起一根捲曲的鋼條，遞給他：“剛淬的火，還沒試硬度。”
亞特接過彈簧，在手裡掂了掂。鋼條淬得很好，沉甸甸的，彈性也足。他把它遞給格洛朗：“裝上試試。”
格洛朗接過彈簧，蹲下身，將彈簧卡進機匣的槽裡，用鉗子擰緊。他的動作很慢，每一個步驟都小心翼翼，旁邊的工匠們都停了手裡的活，圍過來看。機匣裡發出咔的一聲輕響，小錘彈起來，又落回去，乾脆利落。
格洛朗退後一步，抹了把額頭的汗：“大人，好了。”
亞特端起燧發，尾託抵肩，手指搭在扳機上。扳機是銅的，打磨得光滑，觸手溫潤。他慢慢扣下去，能感覺到阻鐵一點點地鬆開，彈簧在積蓄力量，然後——
咔！
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…………
