深夜，當亞特送高爾文等人出門時，高爾文突然停下腳步，對亞特說道：“明日上午，你到財政官署來一趟。我有些事，要和你商量。”
亞特沒有細問，只是點了點頭，應了一聲：“好。”
高爾文旋即轉身，上了馬車。
菲尼克斯騎馬走在前面，十幾個侍衛跟在馬車後面，緩緩離去，很快便消失在街道轉角。
此刻，雪還在下，越來越大，一點點將馬蹄和車轍印覆蓋……
…………
翌日清晨，吃過早飯，亞特就帶著羅恩去了宮廷。
出門時，雪已經停了，但天空還是灰濛濛的，雲層壓得很低，像一床厚厚的棉被蓋在貝桑松的上空。
街道上的積雪堆在路兩邊，黑乎乎的，混著泥土和馬糞。空氣清冽，吸進肺裡涼絲絲的，卻讓人精神抖擻。
…………
當亞特走在前往財政官署的廊道里時，幾個吏員抱著厚厚的卷宗，步履匆匆，看見亞特，連忙側身禮讓。亞特點了點頭，徑直往高爾文的公事房走去。
推開門時，高爾文正坐在書桌後面，面前攤著幾份文書，墨跡未乾，旁邊站著兩個吏員，手裡捧著簿冊，正在低聲彙報。
高爾文看見亞特，抬手示意他稍等，又低頭在那幾份文書上籤了字，蓋上印章，遞給吏員。吏員接過，躬身退了出去。
緊接著，高爾文便將其餘人也叫了出去，只留下他和亞特兩人在屋裡。
房門剛一合上，公事房裡便很快安靜下來。高爾文靠在椅背上，端起茶杯抿了一口，示意亞特坐下。
見高爾文如此謹慎，亞特身體前傾，壓低聲音問道：“莫非，岳父大人又有了什麼關於巴黎的小道訊息？”他的目光落在高爾文臉上，帶著幾分警覺。
自打上次在高爾文書房裡聽到法王有意吞併勃艮第公國的訊息後，他對巴黎那邊的事便格外敏感，有任何風吹草動都要問一問。
高爾文看了他一眼，嘴角浮起一絲笑意，伸出手指點了點亞特，語氣裡帶著幾分打趣：“你呀，現在太過敏感了。”
亞特愣了一下，隨即也笑了。
高爾文沒有急著開口，而是站起身，走到壁爐邊，拿起火鉗撥了撥柴火，火苗跳了幾跳，又旺了些。他站在壁爐前，背對著亞特，沉默了片刻，才轉過身來，走回桌邊坐下。
“找你來，是想和你商量一下，如何將整個侯國的商貿納入你的歐陸商行與漢薩同盟的協議中去。”
亞特聽罷這才鬆了一口氣，語氣裡帶著幾分探詢問道：“岳父大人的意思是，將整個侯國的商貿，與漢薩同盟對接？”
高爾文點了點頭，靠回椅背，手指在桌面上輕輕敲了敲，不緊不慢的。
“我已經聽保羅伯爵說了，”他說，“你打算將整個南陸聯合起來，成立一個與漢薩同盟類似的組織，擴大影響力。”
“這個想法很好。侯國這些年，南邊的商路不通，北邊的市場進不去，商人各自為戰，一盤散沙。若是能借著你歐陸商行與漢薩同盟的協議，把侯國的商貿也納入進去，讓那些領主和商人都跟著走，不但是一件利國利民的好事，也能讓侯國的地位更加穩固。”
亞特聽著，沒有說話，手指在膝蓋上輕輕敲著，腦子裡已經開始飛速運轉。他想起薩爾特從呂貝克帶回來的那份協議，想起那些密密麻麻的條款和數字。那份協議，是歐陸商行花了不少心思才談下來的，如今高爾文說要把它擴大到整個侯國——這不是不行，只是得多費些心思。
高爾文見他不說話，也不催，只是端起那杯茶，又抿了一口，打量著亞特的臉色。
“這件事，不急。”高爾文說道，“你慢慢想。想好了，再告訴我。”他頓了頓，又補了一句，“侯爵那邊，我會親自去說。
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