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深夜，密林深處，遠處偶爾傳來幾聲狼嚎，悠長而蒼涼，在寂靜的山林裡迴盪，讓人頭皮發麻。一處堆滿枯枝落葉的空地上，幾個黑影蹲在樹根旁，蜷縮著身子，屏著呼吸，像幾隻受驚的野獸。
山匪頭領靠在一棵粗大的橡樹樹幹上，嘴裡咬著一根木棍，木棍已經被他咬得深深的嵌出了牙印。他的臉色慘白，額頭上青筋暴起，汗珠順著臉頰不停地往下淌。他的左肩裸露著，傷口周圍的皮肉已經開始發黑，箭桿還插在肉裡，隨著他的呼吸微微顫動，每一下都牽動著全身的神經。
深吸了一口氣，頭領對一旁的手下使了個眼色，那眼神里有痛苦，有決絕。手下點了點頭，蹲下身，雙手握住箭桿，手指微微顫抖著，咬了咬牙，像是在給自己壯膽。
隨即手下用力抓住箭桿，蓄力一拔。噗呲一聲，箭簇從肉裡被硬生生扯出來，帶出一股黑紅色的血，噴濺到數步之外，落在了枯黃的樹葉上。
山匪頭領的身體猛地一僵，牙齒深深嵌入了木棍之中，木棍發出咯吱咯吱的聲響，幾乎快要被咬斷。他死死握著另一個嘍囉的右手，力道大得像是要把對方的骨頭捏碎，疼得對方齜牙咧嘴，卻不敢吭聲。那傢伙的眼睛瞪得大大的，眼珠佈滿血絲，喉嚨裡發出低沉的、含混的呻吟聲，像是受傷的野獸在哀嚎。
片刻後，山匪頭領吐掉樹枝，上面沾滿了鮮血。這時他才重重地舒了一口氣，帶著劫後餘生的疲憊和慶幸。
清冷的月光下，箭簇已經被鮮血染成了黑色，散發著一股濃烈的腥臭，令人作嘔。他低頭看了一眼那個箭頭，眉頭皺了一下。值得慶幸的是，對方沒有使用塗毒的箭矢，不然他早已小命難保。
這時，另一個嘍囉遞過來一壺水，山匪頭領接過，往嘴裡猛灌了兩口，清理了一下嘴裡的鮮血。隨後他放下水壺，閉上眼睛，靠在樹幹上，喘著粗氣，緩了好一會兒，臉色才稍稍恢復了些。
他睜開眼睛，目光掃過那幾個蹲在身邊的手下，他們都在看著他，臉上帶著一種複雜的情緒——有恐懼，有期待，還有一種對未來的茫然。
拔箭的嘍囉從身上扯下一塊布條，一邊為頭領包紮，一邊低聲問道：“頭領，我們接下來該怎麼辦？”
他的聲音沙啞，帶著一絲疲憊和擔憂。他握著布條在傷口上纏了幾圈，打了個結，又緊了緊，才坐到一旁的枯葉上。
頭領喘了口氣，道：“天一亮，我們就立刻離開這裡，遠離米蘭城！”
沒有任何猶豫，頭領脫口而出，聲音低沉而冷厲。
他心裡十分清楚，這次能跑掉是僥倖，下次就沒這麼好運了。米蘭城周邊的巡邏越來越密，哨卡越來越多，再待下去，遲早會被抓住。他必須走，走得越遠越好，去一個沒有人認識他們的地方，重新開始。至於北邊那位給自己下達這個險些讓自己喪命的任務的貴人，在他看來，已經不重要了。他沒必要為了幾袋金幣把自己的命都搭進去。
幾個嘍囉相互看了一眼，默默地點了點頭。他們知道，頭領的決定是對的。他們跟著頭領這麼多年，每次都是頭領帶著他們死裡逃生。他們相信頭領，就像相信自己的手腳一樣。
幾人沒有說話，只是開始默默地收拾東西，把散落的包袱撿起來，把地上的血跡用泥土蓋住，不留痕跡。
密林上方的月光照著他們，將那些疲憊的、驚恐的、麻木的臉照得清清楚楚。
嗷嗚～～
遠處又傳來幾聲狼嚎，在寂靜的山林裡迴盪……
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第二天一大早，天色將亮未亮，山間還籠罩著一層灰濛濛的薄霧。露水打溼了枯黃的落葉和低矮的灌木，空氣裡瀰漫著潮溼的泥土氣息。
山下負責封鎖計程車兵一大早就動身，開始進山搜查。他們三人一組，沿著密林邊緣開始像梳子在頭上尋找蝨子一般摸排每一處可能藏身的地方。
按照昨夜的部署，他們從四個方向同時進發，沿著密林邊緣一步步往上面搜尋，一點點壓縮那幾個逃脫的山匪的活動空間。
東邊的隊伍沿著山脊線往上，西邊的隊伍順著溪流往上，北邊的隊伍穿過一片稀疏的橡樹林，從山坳裡往上，南邊的隊伍則沿著昨日中隊長追擊的路線，從正面往上。四路人馬像四把尖刀，從四個方向刺進了這片密林。
南邊，則由科林親自帶隊，加上中隊長手下的十幾個士兵和跟在他身邊的親衛，總共不到二十個人。
早上天還未亮，一行人匆匆吃了點麵包和肉乾，就著清水下肚，然後就沿著昨日中隊長等人進山的路徑開始搜尋。
對於和山匪打交道這件事，科林可謂是再熟悉不過了。當年作為亞特巡境隊的一員，他可沒少和那些山匪糾纏。所以對於山匪的逃竄路徑，他心裡再清楚不過了。
