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晚飯過後，眾人各自回到了自己的房間準備休息。
此時，走廊兩側房間裡的燭火已經滅了大半，只剩下幾盞還亮著，昏黃的光暈在牆壁上投下淡淡的影子。
靠近最裡側的一間上房內，斯坦利脫下外袍，正準備吹滅桌上的油燈，忽然聽見門外傳來一陣急促的敲門聲——
“老爺，家裡有人送來了一封書信。”
侍衛的聲音壓得很低，卻透著幾分急切。
斯坦利的手停在燈盞旁邊，眉頭微微皺了一下，隨即轉身走到門口，拉開房門。
侍衛站在門外，手裡攥著一張紙條。
斯坦利接過，展開，目光掃過那些潦草而急促的字跡，臉上的表情從平靜變得凝重，從凝重變得冷峻。
“快，把奧利弗和道森找來，我有事要和他們商量。”斯坦利對侍衛吩咐道，聲音帶著一種緊迫。
不一會兒，兩人便來到了斯坦利的房間。奧利弗披著一件厚亞麻外套，頭髮溼漉漉的，像是剛從澡盆裡爬出來；道森倒是穿戴整齊，腰間還掛著短劍，像是根本沒打算睡。
三人圍坐在屋子中間的木桌邊，油燈的光在桌上鋪開一小片昏黃，將他們的影子投在牆上，恍恍惚惚的。
斯坦利將亞特的來信遞給兩人，看過後，兩人的臉色也和斯坦利看過密信後一樣，漸漸沉了下來。信上的內容不多，卻字字千鈞。施瓦本人正在山地邦聯搞分化，試圖分裂亞特的北方屏障，作為回應，特遣隊必須在施瓦本境內製造混亂，以其人之道還治其人之身。
看完亞特傳達的命令後，幾人都顯得有些沉重。奧利弗把信紙放在桌上，手指在桌面上無意識地划著，眉頭皺得緊緊的。道森靠向椅背，雙手抱胸，目光落在天花板那根粗大的橫樑上，一言不發。
如今他們的任務不止是潛伏和調查，還要想盡一切辦法讓施瓦本公國內部亂起來，以回應他們對山地邦聯所做的事。這意味著他們暴露的風險增加了，任務加重了，稍有不慎，就可能前功盡棄，甚至丟掉性命。
但亞特的命令他們又必須執行，沒有商量的餘地。
斯坦利端起桌上的水杯，抿了一口，一股清涼順著喉嚨滑進胃裡，讓他的腦子清醒了不少。他知道，這不是在威爾斯省，不是在勃艮第，這是在敵國。沒有援兵，沒有退路，一切只能靠他們自己。
片刻後，經過一番商量，三人決定分頭行動。
斯坦利把地圖鋪在桌上，用手指在上面劃了幾條線，一邊劃一邊說，聲音壓得很低，像是在部署一場小規模的戰役。奧利弗和道森湊過來，腦袋幾乎挨在一起，目光隨著斯坦利的手指在地圖上移動。
斯坦利和奧利弗負責以商人名義四處活動，執行亞特交給他們的潛伏調查任務。他們要去弗萊城，去那些貴族們聚會的酒館，去那些商人云集的市場，去那些官員們常去的紅磨坊，想方設法接近目標，蒐集情報，等待時機。
道森則隱藏在暗處，帶著三分之一的人手四處遊走，發展壯大隊伍，尋找機會破壞施瓦本境內的穩定。
同時，三人保持密切的聯絡，暗中相互扶持，傳遞各自掌控的情報。每隔一段時間，就在約定的地點碰頭，交換資訊，調整計劃。
“……記住大人在我們離開時囑咐的，”斯坦利收起地圖，抬起頭，目光在兩人臉上掃過，“不管發生什麼，活著最重要，人沒了就什麼都沒了。”他的聲音不高，神情嚴肅。
奧利弗和道森對視一眼，同時點了點頭。三隻將雙手疊在一起，用力握了握，又鬆開。
“行了，都回去休息吧。這兩日我們好好制定一下計劃，然後就各自準備行動。”
“好！”兩人齊聲回應，隨即離開了房間。
這時，窗外的夜風越來越大，近乎咆哮，捲起地上的積雪，撲在窗欞上，沙沙作響～
斯坦利走到窗邊，推開窗戶，讓冷風灌進來，撲打在自己臉上。他微閉著眼睛望著窗外那片沉沉的夜色和模糊的山影，沉默了很久。
