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他頓了頓，嘆了口氣，像是在替那位領主惋惜。
“所以每當他見到這些傢伙，總是忍不住破口大罵。這些騎兵倒也不會做出什麼出格的舉動，只是經常出現在這裡，提醒領主大人，他們家的男爵大人不會放棄領主大人的女兒。可惜啊——領主大人的那位至交之子，雖然也掛著一個男爵的名頭，可既沒有封地，也沒有錢財，空有一個頭銜，連養活自己都難，哪有本事取領主大人的寶貝女兒。聽說他這段時間去了南方，現在人在哪兒都不知道。”
道森聽罷，沒有插話，只是無奈地搖了搖頭。他沒想到，這些施瓦本人也是些愛湊熱鬧的傢伙，就跟威爾斯堡山谷裡的那些老領民一樣，總能對別人家的醜事如數家珍。
說罷，店主轉頭就返回了自己的商鋪，對後面會發生什麼似乎毫無興趣。
果然，那幾個騎士沒一會兒便識趣地離開了領主府邸。周邊看熱鬧的人群也逐漸散去。
眼見天色越來越晚，氣溫驟降，道森也挑著擔子往酒館的方向走去……
…………
就在道森等人在奧斯鎮四處蒐集情報的同時，南方，那位奉軍事大臣之命在南境招募山匪的黑衣人近來卻有些不太順利。
自那支前往桑蒂亞城途中的山匪被抓的訊息傳開後，結合此前在米蘭周邊那群山匪的非人遭遇，邊境地區的山匪隊伍聽說前往倫巴第的那些傢伙全部有去無回後，紛紛打起了退堂鼓。即便黑衣人將酬勞一再提高，也沒有人願意接這趟活。
這些山匪不是傻子，一旦被抓，等待他們的只有一條路——死亡。與其冒險去掙那兩袋金幣，不如在自己的地盤好好活著。
黑衣人原本以為，有錢能使鬼推磨。那一袋袋金燦燦的金幣，足夠讓任何亡命之徒動心。可那些山匪偏偏不動心了。他們不是膽小，他們是不蠢。第一批越過邊境的那些夥計，如今死的死、抓的抓，據說有幾個還被關在勃艮第人的地牢裡，受盡了酷刑的折磨。他們不知道招了沒有，也不知道招了多少。總之，再也沒有人見過他們露頭。
那支打算深入桑蒂亞城的隊伍，還沒走到目的地就被人像牽羊一樣牽走了，據說動手的根本不是巡邏隊，而是勃艮第人的騎兵連隊。那夥人甚至還沒有機會亮刀，就被勃艮第像抓兔子一樣輕鬆逮住。
這些訊息傳到邊境的山匪們的耳朵裡，就像滾油裡潑了冷水。就連施瓦本境內那幾個最不怕死的老悍匪，這次都搖起了頭，把黑衣人送去的幾袋金幣原封不動地送了回來。有人甚至連見都不肯見他，只是讓手下傳話別再去找他們。
黑衣人原以為這只是個別幾個膽子小的窩囊廢，於是他不死心，又去找了幾個手上沾過數十條人命、從不怕官軍追剿的老匪頭子。
那些傢伙平日裡殺人越貨眼都不眨，但一聽說“倫巴第”這三字，臉都僵了，撇下一句“去不得”，就把黑衣人打發了。
這些山匪不為金錢動心，著實讓黑衣人有些頭疼。因為他既不能亮明自己的身份，又不能強迫他們服從自己的命令。這樣一來，原本的計劃就隨時有夭折的可能。而他在軍事大臣面前自然也抬不起頭來，更別說日後得到宮廷的重用了。
…………
深夜，施瓦本南境一座小鎮上，一家不起眼的旅館二樓，黑衣人獨自一人坐在房間喝著悶酒，思考著解決問題的對策。
幾杯麥酒下肚，他的臉色此時已經有些紅潤，額頭冒著汗珠。
不經意間，他突然想起那個瞎了一隻眼的山匪頭領，那傢伙說要去桑蒂亞城大幹一場，要燒勃艮第人的糧倉，要殺他們的領民，要讓他們血債血償。當時聽到這些話，他便覺得自己找對了人。但何曾想到，他人還沒到桑蒂亞城，便被勃艮第人送進了地牢。如今那傢伙的腦袋，怕是已經掛在桑蒂亞城的城門上了。
他長嘆一口氣，靠在椅背上，額頭上的青筋突突地跳，腦袋傳來一陣劇痛。他抬起右手，拇指在太陽穴上狠狠地揉著，閉緊了眼睛，但腦子裡全是招募山匪的事情。
沉默了許久，他再次端起酒壺，將酒杯斟滿。然後端起，一口氣灌了下去。酒液順著喉嚨流下去，燒得他胸膛發熱，但腦子卻更清醒了。
他放下酒杯，搖搖晃晃地拿起桌角的羽毛筆，蘸了蘸墨水，在一張皺巴巴的羊皮紙上草草寫了幾行字，然後將墨跡吹乾，摺好，塞進一隻皮囊裡，隨即喚來門外的心腹，吩咐他將此信立刻送往弗萊城當的軍事大臣手裡。
心腹接過皮囊，揣進懷裡，轉身便沒入了夜色。
他獨自站在窗前，望著那條被火把照亮的巷口，目送那騎快馬消失在街角。
他站在窗前，望著外頭清冷的月光，忽然覺得連這月光都帶著邊境的風雪味。他不知道自己還能在南境撐多久，也不知道上面那位大人物還能給他多少耐心。他只知道，山匪這條路，怕是走不通了。他得另想辦法。可眼下，他又能想出什麼辦法呢？
關上窗戶，將寒風徹底隔絕在外面，他再次回到桌邊，一杯接一杯的麥酒不停地被他灌進了胃裡，緊接著而來的便是藏在內心深處的痛苦一點點浮現在腦海裡。
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