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臨近會議結束，高爾文端起酒杯飲盡了最後一口，嘴角帶著微微的笑意，開口問道：“諸位大人還有什麼疑問嗎？”
他掃視了一眼眾人，安靜在每個人的沉默中發酵。
“如果沒有，那接下來就按這個方案往下推進。”
他將面前的酒杯輕輕擱在桌上，碰出的一聲輕響在偏廳裡格外清晰。
幾位大臣各自盤算了一番，陸陸續續點了頭。宮廷首相更是向薩爾特投去了讚許的目光。
高爾文扭頭將目光落在薩爾特身上，面上的笑意退去，換作一種更溫和也更鄭重的神情。
“薩爾特，你先回去，把今天議定的條款整理成正式文書，送到我這裡，再呈侯爵大人過目。”
“好的，財相大人，我回去以後馬上著手處理此事。”
薩爾特站起身，躬身領命，又與幾位大臣一一告辭，轉身朝門口走去。
從今日起，勃艮第侯國的商貿將翻開新的一頁。而這一頁，將由羽翼已經豐滿的歐陸商行書寫。
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三天後的清晨，貝桑松西南歐陸商行商鋪一樓後院小廳。
薩爾特合上面前那本厚厚的文書，指腹在牛皮封面上緩緩撫過，臉上帶著連日熬夜後掩不住的疲憊，眼底卻漾著一絲淡淡的光。
與兩個吏員一起將此前的草案整理成正式的文書，花了他們足足三天時間。從措辭的打磨到數字的核對，每一個細節都反覆推敲，光是核對就有三次。
第一次是帕特里克逐字逐句地審閱；第二次是馬丁捧著謄清稿，薩爾特對照著底稿逐一驗算；第三次則是他親自通讀全篇，確認沒有一處筆誤。
三人熬得眼睛通紅，那本薄薄的文書彷彿被他們從一堆雜亂的礦砂裡千淘萬漉，終於露出了金子般的成色。
薩爾特吹滅了桌上的油燈。青煙嫋嫋升起，在晨光裡打了個旋兒。窗外天色已經大亮，街上傳來了小販的叫賣聲和車輪碾過石板的轆轆聲。遠處教堂的鐘聲敲過六下，沉沉的，在薄霧中迴盪。
薩爾特起身活動了一下筋骨，雙臂向上伸展時脊背發出一連串細微的咔噠聲。他扭了扭脖子，又彎了彎腰，感覺整個人像是被拆散了又重新裝起來。
他轉頭看向兩個同樣疲憊的吏員，帕特里克正揉著酸澀的眼睛，那副銅框眼鏡擱在桌上，鏡片上蒙著一層灰；馬丁趴在桌邊，下巴抵著胳膊，眼皮已經在打架了。
“這兩日你們都辛苦了。”薩爾特的聲音帶著熬夜後的沙啞，“今日你們就不用跟隨我一同去宮廷了，好好休息休息。明日，我們就返回山谷，將這個好訊息告訴大人。”
他將桌上的文書拿起來，小心地塞進皮囊，繫緊口子，又從衣架上取下鹿皮大衣披在身上，整了整領口。轉身推開門，走進了清晨的清冷中。
商鋪廊道里靜悄悄的，只有他的靴子踩在石板地上發出輕微的聲響。後院牆角的枯草叢裡，早起的鳥兒已經在為一天的生計奔波。
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正午，薩爾特才從宮廷返回。
他剛一踏進商鋪大門，便見帕特里克朝自己走來，他手裡握著一隻信筒，還未待薩爾特開口，他便將手伸了過去。
“薩爾特大人，這是今天早上你離開後不久到的。”帕特里克的語速比平時快了幾分。
“嗯？”薩爾特帶著疑問接過信筒，隨即將封口的火漆挑開，取出裡面卷得緊緊的草紙。
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