“我還真沒想到那麼有禮貌的信件會是你……進來吧。”安妮的聲音很輕，像是一個沒有力氣的人在努力發聲。
屋子比外面看起來還要小。客廳裡擺著幾張舊傢俱，壁爐旁邊堆著一摞書和一個藥罐子。桌上有吃了一半的麵包和一杯涼透的茶。一切都很整潔。
安妮讓他們坐下，自己去倒水。她倒水的時候手有點抖，水壺嘴磕在杯子邊緣，發出叮的一聲。
她身上的詛咒似乎更嚴重了，之前似乎情緒波動的時候才會出現痛苦不堪的情況，但現在，她正常生活也完全被影響。
安格斯坐在椅子上，目光不由自主地掃過壁爐臺。上面擺著一些信紙和花草。
信紙……
他想起那些信。那些安妮寫出去的信，被他攔下來的信。
她寫了很多，一封又一封，寄給塞巴斯蒂安，有質問，有擔憂，也有囑託。
但那些信最後都沒有寄出去。它們現在大概還堆在某個他早就記不清地方的抽屜裡，紙張發黃，墨水褪色，像是一堆被故意遺忘的求救訊號。
他當時想得很簡單。安妮是塞巴斯蒂安的軟肋，而軟肋這種東西，對他們來說是最危險的東西。他把安妮從塞巴斯蒂安身邊推開，塞巴斯蒂安才會完完全全地依賴他、信任他，永遠都不會離開他。
現在想來，那手段和他憎恨的黑巫師也沒什麼分別。
他厭惡那樣的自己。
“安格斯？”塞巴斯蒂安的聲音把他拉回來。“嗯。”“你還好嗎？”“好得很。”安格斯站起來，把茶杯放下。杯子裡的水一口沒動。
“開始吧。”安妮坐在壁爐旁邊的椅子上，雙手交疊放在膝蓋上。她看著安格斯走到她面前，手指在膝蓋上收緊了一些。
“不會疼的。”安格斯說。
但他不確定這句話是說給她聽還是說給自己聽的。
他有時候甚至會在想，萬一呢，萬一這裡的事實和那邊的不一樣，萬一救了安妮之後塞巴斯蒂安沒有像那邊一樣還留在他身邊呢？他很可能會失去這個朋友，很可能會失去這個唯一能理解他唯一能懂他的摯友。
但他不是說過要改變嗎？他不能再做出那麼自私的事。
畢竟，安妮做錯了什麼呢？
他伸出手，指尖開始縈繞起那些肉眼幾乎無法察覺的銀色光屑。光屑在空氣中微微發亮，像冬天的第一場霜。
安妮下意識地往後縮了縮。安格斯的手停了一瞬。他看著安妮的眼睛——那雙和塞巴斯蒂安一樣棕色的眼睛，裡面盛著一種他非常熟悉的東西。不信任。他太熟悉了。他自己照鏡子的時候偶爾也會看到同樣的東西。
“薩魯小姐，”他儘量讓自己的聲音聽起來不像一個曾經算計過她的人，“我需要你放鬆。你的身體越緊張，詛咒扎得越深，剔除起來就越困難。我想你也知道，詛咒的發動和你的情緒息息相關。”
安妮咬了下嘴唇。她看了塞巴斯蒂安一眼。塞巴斯蒂安站在旁邊，伸手安撫著她，臉上的表情像是在忍耐什麼。“安妮，”他說，聲音有點沙啞，“相信我。相信他。更要相信你自己，你一定會好起來的。”
安妮閉上眼睛，深吸了一口氣。安格斯的手指重新向前伸去。銀色光屑像是有生命的觸鬚，極其緩慢、輕柔地探向安妮。它們碰到她的皮膚時，她整個人抖了一下，但沒有躲開。
在安格斯的“魔法感知”中，世界褪去了物質的形態。安妮的靈魂比隆巴頓夫婦的要完整得多，但有一團黑色的東西盤踞在她的胸口深處，像是一棵長滿了刺的灌木，根鬚扎進了靈魂的每一條縫隙裡。
詛咒。很古老的黑魔法，不是普通的鑽心咒那種路數。更像是某種被遺忘的惡咒，施咒的人把惡意編織成網，一層一層地裹上去，每過一天就收緊一圈。
“比我想的還要深。”安格斯在心裡說。他沒有出聲。銀色光屑開始沿著那些根鬚的邊緣滲入，像水滲進乾裂的泥土。詛咒的黑色能量遇到古代魔法時發出一種無聲的抵抗——一種粘膩的、糾纏的拉扯，像是有什麼東西不願意被趕走。
安格斯的額頭開始冒汗。這和之前在霍格沃茨治療隆巴頓夫婦時不同。隆巴頓夫婦的靈魂是破損的，需要修補；安妮的靈魂是完整的，但被纏住了。他不需要縫合什麼，他需要做的是一根一根地把那些黑色的絲線從靈魂上剝離下來，同時不能扯斷任何一根屬於安妮自己的東西。像拆一顆纏滿了鐵絲的炸彈。
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