地面震顫得越來越厲害，碎石從巖壁上簌簌滾落，遠處的陰影裡傳來沉重的腳步聲，每一步都像踩在心臟上。南宮璟將餘笙往身後拉了拉，短刃在掌心轉了個圈，寒光映著他緊繃的下頜線：“是石甲獸，皮糙肉厚，注意它的利爪——”
話音未落，一頭丈高的巨獸猛地從怪石後撞了出來，灰色的甲殼上嵌著尖利的石稜，猩紅的眼睛死死盯住他們，嘴邊淌著粘稠的涎水。餘笙迅速捏了個訣，懸浮的防護符瞬間連成一片光盾，正好擋住石甲獸揮來的巨爪，“砰”的一聲悶響，光盾泛起漣漪，她指尖發麻，卻咬著牙沒後退半步。
“左邊！”南宮璟低喝一聲，身形如箭般竄出，短刃精準地刺向石甲獸腹下的軟甲。那處的甲殼果然薄了許多，刀刃沒入寸許，石甲獸痛得狂吼，巨尾橫掃過來。餘笙眼疾手快，甩出兩張符紙貼在尾尖，符紙爆發出的金光讓它動作一滯，趁這間隙，南宮璟已拔出短刃，反手又是一記狠刺。
石甲獸的嘶吼震得人耳膜發疼，卻也激起了兇性，不顧一切地朝南宮璟撲去。餘笙心頭一緊，忽然想起他說過石甲獸怕火，立刻咬破指尖，將血珠點在另一張符紙上：“南宮璟，火符！”
符紙化作一道火線射向石甲獸的眼睛，它吃痛地閉上眼，龐大的身軀撞在巖壁上，激起一片煙塵。南宮璟抓住機會，翻身躍上獸背，短刃直刺它頸後的縫隙——那是石甲獸的命門。巨獸轟然倒地時，餘笙才發現自己手心全是汗，南宮璟跳下來扶住她，掌心的溫度燙得她一顫。
“手怎麼這麼涼？”他皺眉搓了搓她的手，又把外袍往她身上緊了緊，“剛才太險了，下次別這麼衝動。”
餘笙仰頭看他，他臉上沾了點灰，額角還滲著汗，眼神卻亮得驚人。“你不也一樣？”她伸手替他擦了擦臉頰，指尖劃過他繃緊的下頜線，“而且，我們配合得不是很好嗎？”
南宮璟的喉結動了動，忽然低頭，在她額頭印下一個輕吻，像怕驚擾了什麼似的。“嗯，很好。”他的聲音有些啞，“前面還有更厲害的，抓緊我。”
穿過血色曼陀羅叢時，那些銀線鈴鐺響得更急了，像是在為他們引路，又像是在預警。餘笙忽然注意到，每朵曼陀羅的花心都在微微發光，光的顏色從淺紅漸變成深紫，“你看，它們在變顏色。”
“是在示警，”南宮璟握緊她的手，腳步不停，“顏色越深，說明前面的魔物越兇。”他忽然停在一株深紫色曼陀羅前，花瓣上的絨毛閃著詭異的光，“這是‘蝕心蕊’，聞多了會讓人想起最痛苦的事，屏住呼吸。”
餘笙立刻捂住口鼻，卻還是晚了一瞬，腦海中閃過小時候被魔物追得無路可退的畫面，腳步下意識頓住。南宮璟察覺她的僵硬，立刻伸手捂住她的耳朵，另一隻手按在她的後心，將靈力渡過去：“別看，別看……我在。”
