木筏剛抵岸邊，晨霧還未散盡，南宮璟先一步跳上河灘，回身將餘笙從木筏上扶下來。她的鞋尖沾了些暗河的水汽，踩在細軟的沙地上，留下一串淺淺的溼痕。南宮璟低頭看著那串腳印，忽然彎腰，小心翼翼地將她的鞋跟處沾著的水草摘下來，指尖不經意蹭過她的腳踝，像有電流順著皮膚竄上來，餘笙下意識縮了縮腳，耳尖又泛起薄紅。
“前面就是魔界與人間的結界邊緣了。”南宮璟直起身，指向遠處那道若隱若現的淡紫色光幕，“穿過這裡，神力波動會變得很不穩定，你把這個戴上。”他從懷中取出個小巧的銀環，輕輕釦在她的腳踝上，“這是斂神環，能藏住你的彼岸花氣息，免得被高階魔物察覺。”
銀環觸膚微涼，上面刻著細密的符文，餘笙低頭轉了轉環身，忽然發現內側竟嵌著一小片極薄的玉，玉色與她腕間的印記隱隱相和。“你什麼時候準備的？”她抬頭問，眼底藏著笑意。
“上次你說想看看魔界的血色曼陀羅，就猜著有這麼一天。”南宮璟的指尖在她髮間停頓了瞬，將那縷被晨露打溼的碎髮別到耳後，“走吧，結界邊緣的‘蝕骨風’快刮起來了，那風裡帶著魔氣，沾到皮膚會發麻。”
他脫下外袍披在她肩上，衣料上還留著他的體溫，混著淡淡的松木香。餘笙裹緊外袍往前走，果然沒過片刻，就感覺到迎面吹來的風帶著細沙般的顆粒，打在裸露的手背上，真的泛起一陣細密的麻意。南宮璟見狀，自然地牽過她的手，將她的手指蜷在自己掌心，另一隻手則抽出腰間的短刃，警惕地掃視著四周。
穿過光幕的剎那，周遭的光線驟然變暗，空氣裡瀰漫開一股淡淡的硫磺味。原本在人間界清晰可聞的鳥鳴蟲叫消失了，取而代之的是低沉的嘶吼聲，像是有巨獸在遠處喘息。餘笙下意識握緊南宮璟的手，卻發現他掌心早已沁出薄汗——不是因為怕，而是緊繃的戒備。
“別怕，”他側頭對她笑了笑，指尖在她掌心輕輕捏了捏，“你看那邊。”
餘笙順著他指的方向望去，只見遠處的怪石叢中，竟真的生長著大片血色曼陀羅，花瓣邊緣泛著黑紫，花心卻亮得像凝固的血。更奇特的是，每朵花的花莖上都纏著細如髮絲的銀線，銀線另一端連著隱在石後的鈴鐺，風一吹，就發出細碎的“叮鈴”聲，聽起來竟有幾分詭異的悅耳。
“這些曼陀羅是魔界的引路標，”南宮璟低聲解釋，“但不能碰它們的花瓣，上面的絨毛會讓人產生幻覺。”他忽然俯身，從地上拾起一塊黑色的碎石，朝最近的一朵曼陀羅擲去。石子剛觸到花瓣，那朵花突然劇烈地扭動起來，花瓣層層展開，竟露出藏在裡面的細小獠牙，猛地將石子咬成了粉末。
餘笙倒吸一口涼氣，南宮璟卻已將她護在身後，短刃出鞘的寒光在昏暗裡一閃：“看來，我們已經被‘歡迎’了。”
遠處的嘶吼聲越來越近，地面開始微微震顫，像是有什麼龐大的生物正在靠近。餘笙看著南宮璟挺拔的背影，忽然想起他曾說過，魔界歷練最要緊的不是靈力強弱，而是彼此的默契。她悄悄從袖中摸出幾張符紙，指尖靈力微動，符紙便無風自動，懸浮在兩人周圍——那是她連夜畫的防護符，此刻正泛著柔和的金光，與南宮璟短刃的冷光交相輝映。
“準備好，”南宮璟的聲音裡帶著一絲不易察覺的興奮，“第一波，來了。”
