“當然，奶奶的手藝你吃了第一次，絕對會想著下一次。”餘笙笑著揉了揉它的耳朵，轉身走出巖洞。晨光透過林隙灑下來，在地面織成金色的網，沾著露水的草葉折射出細碎的光，昨夜的血腥氣已被晨露滌盪乾淨，只剩下草木的清香。
赤尾狐蹦蹦跳跳地跟在她身後，時不時用尾巴捲住她的衣角，像個粘人的小跟班：“那你家有會發光的螢火蟲嗎？有會唱調子的蛐蛐嗎？”
“都有。”餘笙撿起根樹枝，撥開擋路的藤蔓，隨口就來的誘惑著小狐狸:“還有會釀蜜的靈蜂，比你上次偷的蜂巢裡的蜜甜多了。”
“誰偷了！”赤尾狐炸毛，從她肩頭跳下來，跑到前面去探路，“那是蜂巢自己掉下來的！”
兩人拌著嘴往密林深處走，越往前，草木越是茂密，連陽光都變得稀薄。餘笙察覺到空氣中的靈力波動越來越紊亂，像是有什麼東西在攪動天地靈氣，與青龍說的“異動”隱隱呼應。
“小心點。”她拉住蹦蹦跳跳的赤尾狐，指尖纏上縛靈絲，“前面不對勁。”
赤尾狐也收起了玩鬧的心思，琥珀色的眸子警惕地掃視四周，鼻尖動了動：“有股……很腥的味道，比蛇王的味道還難聞。”
話音剛落，前方的灌木叢突然劇烈晃動，一頭渾身覆蓋著黑色甲殼的巨蟲爬了出來，足有半人高，雙眼泛著幽藍的光，嘴巴開合間滴落墨綠色的粘液，落在地上“滋滋”冒煙。
“是蝕骨蟲！”赤尾狐低呼，往餘笙身後縮了縮，“這蟲子的甲殼水火不侵，專吃靈力！我們麻煩大了。”
餘笙挑眉，黑金匕首驟然出鞘：“水火不侵？那試試這個。”她身形一晃，避開蝕骨蟲噴來的粘液，匕首帶起凌厲的勁風，劈向蟲背的接縫處——那裡是甲殼最薄弱的地方。
“當”的一聲脆響，匕首竟被彈開，只在接縫處留下道淺痕。蝕骨蟲被激怒，揮舞著帶刺的前足橫掃而來，速度快得驚人。
“好傢伙，有點硬。”餘笙旋身避開，指尖凝出朱雀神火，按向蝕骨蟲的雙眼。這一次，神火觸碰到眼睛的瞬間，便燃起幽藍的火焰，蝕骨蟲發出刺耳的嘶鳴，瘋狂地扭動起來。
赤尾狐趁機撲上前，利爪精準地抓向蟲背的接縫，硬生生撕開道小口。餘笙瞅準機會，匕首紅光暴漲，順著裂口刺了進去。
蝕骨蟲的嘶鳴戛然而止，龐大的身軀抽搐了幾下，便不再動彈，甲殼下的汁液順著裂口流出，散發出更濃重的腥氣。
餘笙喘了口氣，踢了踢蟲屍：“太臭了，看來也不是真的水火不侵。”
赤尾狐甩了甩爪子上的粘液，皺著眉道：“這蟲子平時只在腐骨地出沒，怎麼會跑到這裡來？”
餘笙沒說話，目光望向密林更深處。那裡的靈力波動愈發紊亂，隱隱透著股不祥的氣息。她忽然想起青龍的話，心頭一沉——這後山深處的異動，恐怕比想象中更棘手。
“走，去看看。”她拽起赤尾狐的後頸，縱身躍上樹梢，“既然遇上了，總得弄明白是什麼在作祟。”
晨光穿過枝葉，將兩人的影子投在密林深處，像兩道躍動的光，朝著未知的險境，堅定地前行。回家的路還長，但此刻的餘笙知道，唯有闖過眼前的難關，才能真正踏上強者之路。
