孟章真就在海島上住下了，姿態閒適得像在度假。
他偶爾與海皇密談，偶爾獨自推演那些連空氣都為之震顫的古陣，偶爾信手調整行宮的佈局，偶爾潛入深海，帶回些奇形怪狀但肉質異常鮮美的海貨，親手整治。
棠西根據不多的回憶，數次用舊事挑起海皇和孟章之間的矛盾，但是兩人都知道她的目的，竟然非常默契的一一握手言和。
看來，最直接的路，依然是讓孟章為她出手。
可她醞釀了好幾天，硬是找不回半分“愛”孟章的感覺。
反而在這種刻意的、彆扭的自我折磨裡，那些與五夫相處的細碎片段，越發清晰地浮上來。
他們一起玩遊戲，起初她當裁判，後來總因心軟偏袒白澈，被承淵罷免，改由最公正的夜星執裁。
輪到她與他們對決時，她總是輸——不是讓，是真玩不過。
每輸一局，臉上就被畫一道，最後總頂著一臉墨跡，氣得跳腳，他們便圍著她笑。
每年的豐收慶典，她點燃焰火，為子民祈福。
宴席散後，總會收到五份小小的禮物。
有一年，她收到了夜星用蛻下的最堅硬的鱗片打磨的戒指，承淵用斷裂的利爪重塑的錐子，祝江用蘊養多年的珍珠鑲嵌的王冠，白澈用柔軟毛髮精心編織的護腕，妄沉用換羽時最美的翎羽製成的筆。
東西不算多實用，卻珍貴得無法衡量。
就像兩年前那場婚禮上，他們共同獻上的、象徵聯結的“五夫裙”。
她說不清具體何時愛上他們的，那種溫暖是悄然浸潤的，無法復刻。
但這給了她一個冷酷的靈感：效仿形式，或許能觸動孟章？畢竟，他看起來……很吃儀式感這一套。
她忍著劇痛，拔下數根火羽，又取了爪、尾羽，依樣做了幾樣“禮物”，找到了正在海邊垂釣的孟章。
魚線剛劃出優美的弧線落入海中，棠西走到他身側。
“想吃魚？”他頭也沒回，聲音被海風吹得有些淡。
棠西繞到他面前，單膝觸地，執起他擱在膝上的手。動作很輕，帶著一種刻意練習過的溫柔。
孟章垂眸看她，臉上沒什麼表情，像在看一場與己無關的演出。
她將那枚用最核心火羽熔鑄、流轉著內斂金紅的戒指套上他的手指，眼神努力醞釀出繾綣：“送你。獨一無二，就像……你於我。”
“多謝。”他抽回手，目光落回海面，“你擋著我釣魚了。”
“……”
棠西抿唇，又取出那根以鳳凰爪為主材、淬鍊得凜冽的錐子，遞過去：“這個也給你。在我手中是十星利器，在你手裡，威力應當更甚。”
孟章眼底極快地掠過一絲幾不可察的微瀾。他接過，指尖拂過多彩的錐身，觸感灼燙。
他抬眼看她：“拔的時候，疼麼？”
“疼。”棠西立刻蹙眉，試圖誇大那份苦楚，“鑽心的疼。”
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