棠西還是沒能狠下心，讓他們此刻就因她而死。
她欠他們的溫情與時光，如果還有機會，她願意用這最後幾十年去償還，去彌補。
孟章欠他們的，她也會逼著他，用這同樣的時間，去贖。
抱著她的身體猛地僵住。
這個決定，這份平靜下蘊含的終極冷酷與慈悲，震得他腦海一片空白，許久無法思考，也無法出聲。
棠西沒有給他太多喘息和權衡的機會。
她輕輕推開他，拉開一點距離，直視著他臉上罕見的、近乎空白的恐慌與掙扎。
“如果你不同意，我現在就讓伊蓮下令，用炮火覆蓋這裡，立刻結束這一切。”
“任何人質，對我都不再構成威脅。相反，伊蓮的炮口，現在隨時可以將我毀滅。”
她看著他眼中劇烈翻騰的情緒，那雙總是深不見底、掌控一切的碧綠眼眸，此刻竟清晰地映出無助與裂痕。
她向前微微傾身，再次詢問：
“告訴我，孟章。你究竟看到了什麼，或者說，預知到了什麼……讓你如此害怕我的涅盤？”
孟章沒有回答。
他像是被抽走了所有力氣，緩緩地、近乎機械地抬起頭，望向漆黑的夜空。
看不見的雲層之上，傳來密集而低沉的轟鳴——那是無數重型戰機盤旋待命的聲響。
更遠處，能量武器蓄能時特有的、令人頭皮發麻的嗡鳴隱約可辨。
整座殘破的島嶼，早已被絕對的武力從四面八方徹底鎖定、包圍。
這是棠西的勝利，卻也是他孟章徹頭徹尾的潰敗。
他從不害怕她涅盤重生，他只是無比確信，她這一次的涅盤……會徹底斬斷所有因果，真正地、永遠地……離開他。
去到一個他窮盡所有手段，也再無法追尋、無法觸及的‘彼方’。
幾十年時間嗎？
聽起來像是一種施捨。為了那五個獸夫，而施捨給他的、一段殘忍的倒計時。
可這施捨本身，又如此清晰地映射出她此刻的心境——一種居高臨下的、神只般的悲憫。
在這悲憫的映照下，他過往所有的執著、算計、禁錮與傷害，都顯得如此狹隘，如此卑微，如此……不堪入目。
那被他用強大力量與冰冷理智層層封鎖的愧疚，此刻終於掙破所有束縛，尖銳而洶湧地翻騰上來，刺得他靈魂都在戰慄。
他知道自己對不起她。
毀了她一世又一世的安寧與自由，將本該翱翔九天的鳳凰，囚禁在由他執念打造的樊籠裡。
而她，因為那深藏的、連她自己都未必清楚的神性悲憫，忍了他一世又一世，直到這一世。
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