棠西踏上了伊蓮的軍艦，五個獸夫被緊急送往醫療艙室進行深度治療。
雲圖神色冷峻地攔下了緊隨其後的孟章，語氣公事公辦：“登艦需接受全面檢查。這是規矩。”
孟章沒有任何反抗的表示。他將羽翎扇，連同身上火羽織就的外袍，以及各種法寶，一併交給了棠西保管。
隨後，他被帶入特製的檢查室，在數道嚴密監控和能量掃描下，被要求卸下所有衣物，接受從肌膚到經脈、從識海到能量核心的徹底探查，以確保沒有任何隱藏的禁制或追蹤印記。
確認絕對“潔淨”後，他才被穿上一身簡單的米色休閒裝，領到了伊蓮所在的指揮中樞。
絕對隔音的辦公室裡，伊蓮正與棠西低聲交談。說到動情處，這位新任乾主聲音微哽，眼眶泛紅。
周圍人毫不掩飾的擔憂與關切，如同涓涓細流，一絲絲將棠西從那種宏大漠然的神性狀態中慢慢拉回。
孟章的到來，讓室內鬆弛了一瞬的氣氛，再次不自覺地為之一凝。
棠西看向他，意思明確：“孟章，拜見新任乾主陛下。”
這是至關重要的一步。
至今仍有無數雙眼睛在暗中審視、質疑伊蓮的權威。
而孟章，這位曾經站在權力巔峰、令地君與海皇都忌憚三分的前任乾主，他的公開臣服與效忠，將是幫助伊蓮在最短時間內震懾四方、穩固權柄最有效的“活璽”。
況且，地君、海皇隕落後留下的龐大勢力版圖尚未完全整合，其中盤根錯節的利益網路，與孟章過往的經營有著千絲萬縷的聯絡。
由他出手，能以最小的代價、最快的速度，幫助伊蓮平穩接管。
孟章的視線掠過伊蓮——這個曾在他座下聽令、如今已執掌乾坤的女人。
時間的確改變了許多。
但除了棠西，旁人的榮辱興衰，於他而言，早已如過眼雲煙。
權力？他曾登臨絕頂，俯瞰眾生，享受過那至高無上的滋味，最終卻發現，也不過是另一重冰冷的囚籠。
既然棠西希望他幫伊蓮，那便幫吧。
他向後退開兩步，身姿依舊帶著歷經千錘百煉的優雅，卻毫不猶豫地屈膝、俯身、叩首。動作標準而鄭重，完成了一套完整的三跪九叩大禮。
“孟章，拜見乾主陛下。”
聲音清晰，姿態謙卑，再無半分昔日乾主的睥睨。
伊蓮心情複雜難言。
她很清楚，普天之下，恐怕沒有第二個人有把握能真正“控制”住孟章。
這份篤定與自信，只屬於棠西。
而她願意賭這一把，不僅是因為棠西的決定，更因為……在城堡那些年，以及後來漫長的歲月裡，她親眼目睹過，棠西在孟章心中那超越一切、近乎偏執的分量。
“起來吧。”伊蓮穩了穩聲線，努力壓下心底殘餘的一絲本能畏懼。
孟章起身，沒有絲毫寒暄，直接切入正題，陳述自己的價值：“當務之急，是穩定海域。海皇執明……生前為防萬一，曾秘密立下儲君，是他第十三位女兒。按照海族某些隱秘傳承，她會在老海皇隕落後自動繼位，獲得部分核心權柄。”
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