審判日一說在聖典上確有根源,雖然審判日有暗月降臨,但原文並沒有說出準確的日期,因此還有很大的解釋餘地。
教會很擔心有其他信徒受到這種說法的影響。
不過在法力耶馬斯的教皇找到新的解釋聖典的辦法之前,聖職們需要用非常謹慎的言辭來解答信徒對審判日的疑問。
最近令本地教會重視的還有“司地之書”的失竊案,克雷頓在這件事裡的貢獻非常大,但薩沙市的幾個主要勢力目前都沒有找到《薩沙的大地》這本書流落何處的線索。
那位被委派尋找失物的高巖騎士富蘭克林也有一陣子沒有出現在大眾面前。
教會擔心司地之書,更擔心高巖騎士。
就權力結構而言,騎士團和地方政府是平級,它和樞密院的司法委員會是“兄弟”關係,具備地方執法權力,它們在政務上經常合作,能夠給騎士團下命令的機構只有內閣。
富蘭克林爵士不止是一個傳統意義上的武裝辦事員,他還是一名高官、一所移動的法院。
現在司地之書的持有者沒有了身故的風險,富蘭克林就成了最緊要的了。
克雷頓·貝略大概知道富蘭克林爵士現在在幹什麼,不過他沒有就此事發言,以免讓他人記恨自己。
佩替神父又提起地母教,這個宗教的信徒最近幾天又來濟貧院宣傳,因為他們承諾包攬食宿,這裡有很多人跟著他們走了。
在他們的對話中,路易斯教士漸漸退出,變成克雷頓和佩替神父各自引領話題。
不過當狼人談起自己的節制規劃,聖職們又一致地交口稱讚。
路易斯教士更是提起一個教會內部用來訓誡修士的小故事——在過去有一名叫做塞露絲的修女為了表達自己的虔誠,宣稱要進行一個月的節食修行,一天只吃一塊麵包,喝一杯水。然而到了第二十天,塞露絲餓得不行,感覺自己快死了,她對著院子裡的無花果樹流口水,但又不敢破戒,只能靠不停祈禱驅散飢餓的感覺。
修女頻繁的祈禱將一隻住在無花果樹葉片裡的魔鬼吵得受不了,它有心要報復塞露絲,便裝作她的內心聲音引誘她去吃已經熟透的無花果,好叫她的苦行功虧一簣。
它的引誘成功了,然而塞露絲吃光了無花果猶嫌不夠,她的食慾因為吃的這一點點東西越發膨脹,讓她又盯上那些青翠的樹葉,她吃了一片又一片,直到摘下魔鬼棲息的那枚葉片,魔鬼這才意識到大事不妙,急忙求饒,但修女塞露絲的食慾已經矇蔽了理智,聽不到它的求饒聲。她用葉子卷著魔鬼一口吞下,最終自身也變成了一頭魔鬼,不得不離開修道院,從此被人稱作“吞噬魔鬼的塞露絲”。
路易斯引用這個故事告訴狼人,節制的修行也需要放鬆,要只是一昧壓制自己的慾望,慾望的反噬會更猛烈地到來。
關於苦行的技巧和經驗,他最近也有所瞭解,他將這些都大方地傳授給了克雷頓。
得益於兩位聖職的幫助,離開濟貧院時,克雷頓·貝略的心情比來時好了許多。
與他體驗相反的是朱利爾斯。
“我搞不明白你為什麼要替我同意決鬥!這他媽可不是小事!”
“我以為你能應付得了。”克雷頓走在前面說。
朱利爾斯憤怒地拽著自己的領口左右調整,怎麼也調整不到一個舒服的狀態:“我怎麼可能應付得來?他可是個吸血鬼!”
自母親的蔑視之後,他又從克雷頓這裡感受到了背叛,但克雷頓並不把他的憤怒當一回事。
“別謙虛了,朱利爾斯,我清楚你的本事,你要幹掉伊恩·拉撒路不太可能,但他要幹掉你也不容易,能夠用一場不死人的決鬥瞭解恩怨再好不過。死亡預知和感知加速是成為戰士的絕佳天賦,好好運用它們,你能行的。”
“我不行!”男巫堅定地說,他無法理解狼人為什麼能這麼順理成章地應諾此事。
“那你當時為什麼不拒絕?”
“因為這個社會對公開拒絕決鬥的男人不太友善。”
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