“保守他人的秘密是我的職責，大人不能想幹什麼就幹什麼。”神父將身體後仰，躺在樓梯上，任由一層層臺階的稜角撐住脊背。“在大人的世界，每個人都需要考慮其他人的意見，否則就會受到懲罰。”
“克瑞也受到懲罰了嗎？我聽說他已經連續好幾天都在發脾氣。”
“啊，我知道這件事，他招惹了庫列斯爵士，那不是個友善的人，踩到他就像踩到毒蛇一樣危險，不過貝略先生應該能應付。”
“你能幫幫克瑞嗎？”
“我無能為力。”神父說：“如果是去年，我還能依靠和市長的友誼做點什麼，但今年市長的位置換人了，我的意見也就變得無足輕重。”
“好吧。”克拉拉很失望，不過還是安慰佩替：“那你去年也很厲害了。”
佩替神父苦笑起來。
他們又在樓梯上待了一會兒，回憶過去時光用掉的時間匹配他們加起來足有一個世紀的年紀，但真正值得加深的共同記憶並不多，在這棟房子裡，食物、玩耍和欺騙佔據了全部。
距離那段日子已經過去了四十年，佩替已經成了一箇中年人，而克拉拉卻還是個孩子。
神父說起在教會里的日子，克拉拉也開始談論新家人。
分享美好的事物讓他們的友誼重新得到鞏固，然而礙於身份有別，能夠讓他們共同感到愉快的事物非常有限，很快他們就不得不一起歸於沉寂。
又過了一陣，克拉拉主動打破了這份沉寂。
“萊特為什麼要來這兒？明明萊特不喜歡這裡......”
惡魔洞察人心的能力讓她察覺萊特並不像自己一樣喜歡這裡，於是對他出現在這裡的目的產生了好奇。
“我不喜歡這裡，但我需要這裡。”佩替坐起身，臉上是克拉拉看不懂的猶豫：“一個人想要健康就必須吃蔬菜和肉，並且保持睡眠充足，這和他喜不喜歡沒什麼關係。”
“巫師會有意識地控制自己的情緒，因為合適的情感可以壯大他們的魔法，奇蹟也是如此。”
“我需要回想自己在這裡的經歷，這會使我具備更強大的信念。”
“你遇到麻煩了嗎？”克拉拉也支起手臂，手掌踩地，在臺階上“站”起來。
“嗯。”
佩替不想在這個話題上多說，但克拉拉手臂向下一撐，整個跳起來砸到他面前，儼然是執意要刨根問底，他無奈地搖了搖頭。
“這件事其實和貝略先生也有些關係，這件事既能幫助我，也能幫到他。”
“克瑞，或者克雷頓。”克拉拉糾正他。
作為兩個人共同的朋友，剛剛又和佩替聊得火熱，友情更進一步，克拉拉認為這會兒他和克雷頓之間現在也該用更親近一點的稱呼了——看在她的面子上，他們也該當朋友。
“好吧，那就克雷頓。”神父從善如流：“去年，他擊敗了一個邪惡的魔女，那個魔女又和現在與他不對付的庫列斯爵士有點關係。那個魔女還有其他的同黨，庫列斯為了得到他們的支援，選擇將自己的一個不可告人的秘密交了出去。但魔女意外身故，庫列斯爵士交給她的秘密便隨即遺失，不知道落入誰的手中。”
“如果掌握了這個秘密，即使庫列斯爵士的脾氣再暴躁，我們也可以像對待烈馬那樣給他套上嚼頭。”
“因為一些私人原因，我其實也有向他報復的理由。”
“我用了兩個月調查此事，發現它很可能曾被送入矮人社群，但那裡目前被地母教統治。這個在摩瑞爾人中間興起的宗教表面上看起來溫和無害，但實際上具備很強的侵略性。那些還相信烏羅戈巨神的矮人的都被他們趕走了，入教的非矮人則只具備供養者的價值。”
“其實大部分異教的水平也就是這樣，但在最近，地母教的人開始誘拐流浪人口。這種做法讓我聯想到獻祭。”
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