佩替神父並沒有看到克雷頓·貝略的表演，他在提醒對方過後，立刻租車返回自己在鬧市區的教堂。
最重要的事情已經解決了一半，他現在只要想辦法去證物室拿走自己想要的東西，便可稱得上完滿。然而回到這空蕩蕩的地方，他的心底卻感到自己似乎遺忘了什麼。
“真是老了。”他自言自語。
在年輕的時候，佩替神父在神學院一直是過目不忘的代名詞，除了書本，什麼人說什麼話，他也全都記得住。年紀上去後，他的體能依舊維持著巔峰狀態，這助長了他的貪心，讓他感到“理應如此”，所以對記憶力衰退這一缺陷變得格外失望。
從口袋裡抓了一顆糖，佩替撕去糖紙，品嚐著沁人心脾的甜味。
他終身守貞，不抽菸不飲酒，紙牌碰也不碰，只偶爾陪人玩網球和桌球，但也沒有得到過很多樂趣，口腹之慾是他唯一的享樂途徑。
似乎是因為鼠王集合成群的特性，他的食量也像好幾個人疊在一起，需要吃很多東西才能撫平飢餓。
不過，含糖量高的食物能讓他更快感到飽足。
甜蜜在舌尖化開，神父稍微鬆懈了些，他回到告解室坐下，在那把扶手已經磨得掉漆的黑色木椅子上思考著城市的前景。
他不是一個有著遠見的人，所思所想僅限於薩沙這塊土地。
但在最近，魏奧底被異種軍隊突襲的新聞在本地教會已是無孔不入，又因為對白銀的徵收措施影響了本地經濟，聖職群體對暗裔的態度總體有些惡化，但不影響大局。
最大的問題還在矮人。
薩沙市在聖盃會統治下的那段時期裡，這群小個子也掌握著大量的資源和地位，這是因為他們對礦業的壟斷權。
隨著礦脈第一次宣告枯竭，他們的勢力才迅速衰落。
並不是說當初所有的摩瑞爾民族都對礦脈枯竭這個說法深信不疑，相信它下方還有礦藏的人不在少數，但他們的社會結構註定他們無法堅持下去。
矮人在各個國家都有分散，普遍從事礦工這一行當，而且彼此之間沾親帶故。
對於那些不屬於本地氏族的矮人而言，這裡的礦脈出現問題，一時半會兒處理不了，他們便傾向於先去別的富礦工作，投靠那裡的親戚，等這裡的問題被本地氏族解決了再回來。
但這些人自己就是本地礦業的中堅力量，隨著他們陸續離開，繼續勘探工作就拖緩下來。
崇拜強大魔物的聖盃會被驅逐後，薩沙市重建，各行各業都需要錢，失去了人手和事業的矮人氏族因此被視作一塊肥肉，而且他們並非完全清白，在聖盃會執政期間，矮人們當然也貢獻了不少資金——因為他們被許多種族歧視者視作非人，這些罪證層層壓在兩個氏族的頭頂，將他們從薩沙市一方不可忽視的勢力壓縮成了聖阿爾文的一個幫派。
佩替神父並不贊同當時人們對矮人的圍攻，但他也不贊同矮人發起酷烈的復仇。
既然大家都有罪，不妨都寬宏大量一點。
事到如今，教會和德魯伊將局勢維持得很好，人們雖然清貧，但不算辛苦，生活較其他城市更穩定，他不希望有多餘的動盪。
但矮人們不這麼想，他們透過走私賺了點錢，就開始大張旗鼓的傳教。
失蹤的那些人不知道去了哪兒，就連一直信任著他的矮人比爾對此也知之甚少，聯絡起比爾在地下看到的儀式，佩替衷心希望別是地母教在搞什麼老套的血祭儀式。
一邊思考著，他一邊隨手翻開手邊的書，這是某位名叫特勞特的信徒送來的《使徒訓導錄》的精裝本，由於對方是那樣熱心，還有不少聖職收到了差不多的禮物，個別人因此萌發了貪慾之罪，對自己不是唯一一個而心生不滿，不過大多數人還是喜歡特勞特的。
佩替翻到的這一頁下方邊緣處繪有精美的圖畫，是身著鎖子甲的灰須老者執弓向天射擊，遠處是穿著扎甲的異域軍隊。
聖拉蒙射殺千軍。
聖拉蒙據說是天使的化身，教會在異教國家傳教時的一貫做法是先讓他頂替當地宗教中射手之神的位置，然後再慢慢解釋天使和伸的區別。
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