本來亞瑟也沒有把這種例行性的貪汙腐敗放在心上，但是誰讓他看到了克里姆林宮前這群瑟瑟發抖的‘鵪鶉’呢？
沙皇正在氣頭上，那也就別怪不列顛的整蠱達人有意藉著這件事做文章了。
亞瑟滿臉嚴肅道：“但是這次畢竟不一樣，不是嗎？這案子可是沙皇陛下親自負責的。”
“是陛下親自負責沒錯，但是每天2盧布的伙食費也是在按規定走的呀。”
亞瑟輕輕擺手道：“那可不一定，給政治犯供應伙食的是謝苗諾夫上校，但是我聽他說，城防司令部軍需處為那群政治犯伙食的撥款只有每人每天一個半盧布。司令部的副官們吞沒了這筆錢，但是他們在戲園裡定了幾間包廂，請憲兵團的長官們看了幾回首次公演的精彩好戲，事情就了結了。”
丹特斯男爵聽到這話，抽菸的動作都僵住了。
他先是撓了撓後腦勺，旋即又
皺眉思索了一陣子。
看他前後盤算的模樣，似乎是在考慮沙皇的信任與憲兵團、莫斯科城防司令部的好感究竟哪個更重要一些。
不過，這道選擇題的正確答案其實並不難選。
丹特斯男爵是普列奧布拉任斯基近衛團的軍官，他從未考慮過到地方任職，而且沙皇也不大可能會讓一個外國人成為主管一方的文官，所以即便他這輩子都留在俄國，那麼他的晉升也只會侷限於軍事系統內部。
既然如此，得罪第三局的憲兵和莫斯科城防司令部又能如何？
丹特斯男爵詢問道：“您剛剛說的話，當真嗎？”
“千真萬確。”亞瑟言之鑿鑿道：“您大可以私底下找其他人問問，保管您聽不到第二種版本。”
丹特斯男爵假裝沒把亞瑟的話當真，他開玩笑道：“得了吧，老兄，沙皇陛下未必會相信這種閒話，在這種節骨眼上，他們還敢幹這種事，這簡直就是不要命了！”
“您這是不相信我嗎？”亞瑟假裝生氣道。
丹特斯男爵有意岔開話題：“那倒沒有。不過剛剛的話，讓我想起了博爾霍夫斯科依將軍。”
“他怎麼了？”
“沒什麼，上次宴會的時候，他不知道是喝多了還是什麼情況，到處嚷嚷著說自己要寫書。”
丹特斯男爵惟妙惟肖的模仿著雙方的語氣：“基謝列夫對他說：‘得了吧！你能寫些什麼呢？你見過什麼？’‘我見過什麼?’博爾霍夫斯科依不服氣的反駁，‘我見過任何人都沒見過的東西。我見過赤身裸體的女皇！雖然是在她去世的那一天。我就從這裡寫起！’”
亞瑟聽到這裡，忍不住一巴掌蓋在臉上：“他當真這麼說了？”
“您這是不相信我嗎？”丹特斯男爵學著亞瑟之前的語氣反問，旋即哈哈大笑：“老兄，現在你知道了吧？我不是不相信你，只是有的時候事情就是這麼離奇，讓你乍一聽起來感覺像是假的。實話告訴你吧，博爾霍夫斯科依將軍那天可不止說他見過女皇的裸體，他還四處嚷嚷著要請個畫家把那場景畫下來呢！”
亞瑟撇了撇嘴：“等這醉鬼酒醒以後，他多半會被自己說過的話嚇一跳。”
“或許吧，不過我覺得沙皇陛下應該不會把他的那些話放在心上。”丹特斯男爵舉例道：“之前就有人酒後衝撞了沙皇陛下，你知道他當著眾人的面是怎麼說的嗎？如果伏特加能讓你忘記彼得堡的冬天，我倒想試試你的酒窖。”
亞瑟挑著眉毛道：
“聽起來，沙皇陛下有時候還挺幽默的，我還以為他總是板著臉呢。”
丹特斯男爵抿嘴笑道：“所以說，那是由於你不瞭解他。我不止一次聽那些老侍從私底下常常開玩笑，說現如今的沙皇陛下有許多地方像個准尉，同時他的身上也有彼得大帝的影子。”
亞瑟興致盎然的追問道：“我倒是聽說過不少沙皇陛下像是准尉的地方，但是彼得大帝的影子究竟在什麼地方呢？你難道指的是……”
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