情報局辦公室裡，菲爾德滿頭大汗地給亞瑟倒上了剛買來的冰鎮汽水，還不等鬆鬆領□，喘勻了氣，便聽到亞瑟開口。
「北方有新情況嗎？」
「按照現在反饋回來的情報看，很糟糕。」菲爾德摘下帽子，坐在椅子上：「曼徹斯特和斯塔福德的罷工訊息傳出後，當地政府本來想著先封鎖訊息。但是，您也知道，今時早就不比以往了。如今全國各地一齣點什麼事，馬上就會傳遍三島。更何況，背後還有《北極星報》在跟著興風作浪。為虎作倀。」
亞瑟畢竟是老警察了，因此他知道菲爾德說的這些難處都是實實在在的，並不是在推諉責任。
不過，他還是忍不住追問道：「你們和利茲市政當局聯絡過嗎？既然知道《北極星報》在通風報信，那起碼得先找個機會把他們辦了。」
菲爾德苦笑道：「真那麼好辦我們也就不必這麼頭疼了。費格斯。奧康內爾的人很狡猾，他一準猜到了我們接下來的行動，所以早在罷工訊息傳出後，《北極星報》設在利茲的總部和倫敦代表處就人去樓空。」
「人能跑，裝置是跑不了的。既然《北極星報》的發行沒有停，就說明他們肯定躲在什麼地方繼續印刷。」亞瑟喝了口汽水：「近期儘快組織各地警務部門對地下出版業進行一次清掃，爭取把那些小作坊全掃了。」
菲爾德點了點頭道：「待會兒我就和地方警務部門發報通氣，不過————爵士————」
「嗯？」
菲爾德嘆氣道：「不過我感覺《北極星報》的臨時印刷地可能是設在曼徹斯特的，您也知道，那地方警務部門現在基本進不去。」
亞瑟當然知道菲爾德所言非虛，事實上，自從昨天與菲利普斯大吵一架後，他便動用了英格蘭電磁電報公司的電報網路，不斷收集各地反饋的最新資訊。
在曼徹斯特方面，儘管在罷工初日，由於市政當局沒有采用過激手段鎮壓罷工，所以並未出現大規模流血事件，但也正因如此，曼徹斯特的罷工規模在接下來數日內不斷擴大。
截止今天早上，罷工者已經關閉了曼徹斯特方圓五十英里內的所有工廠，並破壞了相當數量的機器。
與此同時，曼徹斯特還在不斷向外派出遊說代表，力圖說服周邊城鎮加入他們的罷工行動，就目前看來，包括普雷斯頓。伯恩利。布萊克本。託德莫登。斯托克波特。麥可斯菲爾德。奧爾德姆。博爾頓。聖海倫斯在內的近二十座城鎮以及附近採礦點，都響應了曼徹斯特的號召，當地的一切生產全部陷入停滯。
唯一值得慶幸的是，曼徹斯特的罷工委員會頭腦還算冷靜，所以，儘管城市因為大罷工出現了物資供應短缺的問題，但罷工委員會在發現苗頭後，立刻與當地的小店主進行協調，允許他們繼續生產，起碼保證了城市食物的基本供應。
而在有些時候，罷工委員會出於人道主義等原因，也會允許完成重啟部分工廠。譬如，批准煤礦工人在罷工時，留下部分人手維持水泵運轉，以防煤礦被地下水淹沒。
而這，也是亞瑟覺得這次大罷工或許能夠透過和平手段解決的原因。
畢竟就現狀而言，大部分工人參與罷工的目的僅僅是讓工資水平回升到1840年初，而稍微有點追求的，也只是希望在此基礎上廢除《穀物法》和茶葉。糖等生活物資的進口關稅，停止新《濟貧法》的施行。
這些要求，哪怕是在他們的對手，警察們看來，也不算特別過分。
就拿新《濟貧法》來說，各地警務部門早在新《濟貧法》開始施行的時候，就已經明確質疑過這項法案的合理性。
因為他們認為，這項法案或許給政府減輕了財政壓力，但卻令治安壓力激增，怎麼都算不上一項善政。
尤其是在幾年前，約克警隊奉命鎮壓反《濟貧法》暴動時，還出現過大規模離職事件。
而且歸根結底，雖然警察是政府手中的暴力工具，但對於大部分一線巡警來說，他們當中的許多人在從警前也是城市工人的一員，而且考慮到警務部門的嚴苛紀律，說不準哪天他們就會因為或這或那的原因重返工人行列了。
在這樣的情況下，如果不進行一定程度的安撫，就貿然沿鐵路線向各個罷工城市逐一發送警察部隊無疑是十分危險的。
威靈頓公爵常言：「比沒有軍隊更危險的是，擁有一支飢餓的軍隊。」
而這個道理也可以套在警察部隊的身上，亞瑟覺得，比沒有警察更危險的是，擁有一支人心浮動的警察部隊。
1832年他敢於帶著警察部隊奔赴倫敦塔，是因為他還能拿《議會改革》法案透過在即向下屬證明維護秩序穩定的重要性。
但當下政府如果不能拿出一個相對合理的解決方案，那亞瑟決不能眼睜睜地看著他嘔心瀝血打造的警務系統，在這場大罷工中耗盡多年來積攢的好名聲和職業性。
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