第1149章 謝菲爾德,我們走向聯合!
庫珀大步流星地走進酒館,笑容滿面地朝眾人舉了舉帽子。
「晚上好,先生們!老伯特,照老規矩,給我的兄弟們都來一杯。明天是場硬仗,今晚總得先把彈藥備足。」
這不是庫珀第一次來到這家酒館,事實上,這已經是他近兩年裡第三次來到謝菲爾德了。
作為萊斯特憲章協會暴力派的靈魂人物,庫珀經常受邀前往各地演講。雖然他在憲章派裡資歷不是最深的,聲望也遠不及奧布萊恩。奧康內爾與麥克道爾等人,但論起演講的激情程度,哪怕放眼全國,也無人能出其右。
每次他到訪謝菲爾德的時候,總喜歡來到鐵砧酒館轉一圈,讓這裡響起潮水般的歡呼與掌聲。
庫珀的每次造訪到來都會令謝菲爾德的憲章派士氣大振,工人們對他的演講推崇備至,尤其喜歡聽他站在演講臺上振臂高呼:「讓那些狗孃養的託利和輝格們都見鬼去吧!」
但今晚,他沒有聽到歡呼聲。
沒人起身迎接他,也沒人舉起酒杯衝他喊:「庫珀先生,上來給我們講兩句吧!」
每個人的臉上都是一副憂心忡忡的模樣,也不知道是在為偉大領袖霍爾貝里的葬禮感到悲傷,還是在為沒有著落的生計感到彷徨。
正在擦拭酒杯的酒館老闆老傑克最先反應了過來,他衝著身前的吧檯努了努嘴,示意幾位從萊斯特遠道而來的客人們落座。
老傑克一邊給他們倒上驅寒的杜松子酒,一邊慰問道:「外面挺冷的吧?庫珀先生?」
庫珀摘下帽子放在吧檯上,朝著四周看了一圈:「看來,你們都已經知道警察的事了吧?」
「知道一些。」坐在角落裡的一個工人低聲道:「不過————那都不重要。庫珀先生,我們懷疑協會里出了叛徒!」
庫珀剛把杜松子酒送進嘴裡,聞言被嗆得連連咳嗽:「叛徒?出什麼事了?」
「叛徒」這個詞語,對於謝菲爾德的工人們來說,實在是太過沉重。
因為兩年前,謝菲爾德起義失敗正是由於遭到叛徒出賣。
1840年1月11日,100多名憲章派起義者按照原定計劃,在夜色的掩護下,攜帶短劍。
手槍。步槍。土製手榴彈與開花彈朝著謝菲爾德市政大廈集合。
但是,由於叛徒詹姆斯。艾倫向被治安官布蘭德收買,他在9點參加了起義準備會後,便當即向謝菲爾德當局做了報告。
午夜12時,起義領袖塞繆爾。霍爾貝里在前去召集起義者的途中,被埋伏已久的警隊當場逮捕。
而渾然不覺的其他起義領導人在遲遲不見霍爾貝里的情況下,最終還是決定於凌晨2
點準時發動起義,但在市政大廈和軍械庫迎接他們的卻不是零星懶散的哨兵和警衛,而是一整隊的龍騎兵。
雙方相遇後,旋即爆發激烈交火,儘管起義者高呼著:「前進!犧牲也是光榮的!城市是我們的!」
但在裝備精良的龍騎兵面前,不到一個小時的時間,謝菲爾德起義領袖盡數被捕,其餘起義者或是被捕,或是被驅散,謝菲爾德起義也以失敗告終。
而在兩個月後的約克巡回法庭上,霍爾貝里被以「陰謀顛覆合法當局,企圖動用暴力顛覆國家體制」的罪名,判處四年有期徒刑。
最初,霍爾貝里被關押在北阿勒頓監獄中,這座監獄向來以艱苦待遇而臭名昭著,在這裡服刑的許多罪犯甚至撐不到刑期結束。但是,由於同年早些時候,另一位憲章運動領導人克萊頓在獄中死亡,社會輿論開始呼籲內務部為霍爾貝里申請遷移。
因此,霍爾貝里不久後就被遷往約克監獄,但他這時候的身體狀況十分糟糕,經常需要醫療護理。最後,在法醫的建議下,內務大臣終於同意霍爾貝里在繳納200鎊保釋金後可以假釋出獄。
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