他正準備站起身瞧瞧是怎麼一回事，便聽見樓上傳來砰的一聲摔門聲，緊接著便是噔噔噔的下樓聲。
亞瑟剛站起身，便看見氣的滿臉通紅的白金漢公爵從樓上下來。
公爵先是愣了一下，不過旋即便猜到了亞瑟今日來此的自的，他來到亞瑟面前停下腳步，伸手替他正了正衣領，隨後拍了拍他的肩膀道：「你要好好地替國家做事，明白嗎？」
亞瑟顯然沒料到這位身世顯赫的閣下居然會對他寄予厚望，畢竟這些年他與保守黨內的高等託利派關係一直談不上有多好。
但他倒也不是不能理解白金漢公爵的態度，在內閣整體傾向自由主義的前提下，白金漢公爵如今能夠倚仗的人已經不多了，以致於他竟然對傑里米。邊沁的學生都開始抱有不切實際的幻想。
亞瑟一手按在胸前，微微躬身道：「職責所在，閣下。」
白金漢公爵望著亞瑟，嘴唇欲言又止的抖動了兩下，但最終還是搖了搖頭，轉身走出了10號的黑門。
亞瑟身旁的侍從望著公爵的背影，忍不住多嘴道：「公爵閣下壓力貌似很大啊！」
亞瑟瞥了眼侍從，二人心照不宣的一同聳了聳肩。
白金漢公爵財務狀況糟糕的傳聞也不是第一天出現了，若非如此，他也不至於對廢除《穀物法》的提議這麼激動。
作為英國頂級貴族，奢侈生活向來是標準配置，收集藝術品也是他們的常見愛好，但如果僅僅只是沾染這些，倒不至於讓白金漢公爵財務緊張。
他最失敗的地方便在於對土地的瘋狂愛好。
雖然大多數英國有錢人都會置辦田產，但像白金漢公爵這樣手上一有點錢便要買地。
買房子的也不多見。
作為白金漢郡，乃至於整個不列顛最大的地主之一，白金漢家族手中控制的土地高達七萬英畝，在經濟繁榮時期，這些土地當然可以為他提供了穩定的佃租。
但是，隨著英國經濟陷入蕭條，白金漢公爵居然還不及時收手，反而依舊在大規模吃進農業地產，而不是儲備足夠的現金流。因此，他的財務狀況陷入困境也就不難理解了。
龐大的農業地產即是財富，也是可以任由別人拿捏他的把柄。
事實上，個人所得稅立法之所以能夠透過，就是因為格萊斯頓給皮爾出了一招倘若高等託利派不願恢復個人所得稅，那就把立法工作轉向地產稅和房產稅。
而如果政府要想獲得與個人所得稅同等規模的稅源，地產稅和房產稅的稅率勢必不會低到哪裡去，因為前者的徵收物件是全體國民，而後者的徵收物件則是少數人。
而一旦地產稅透過，現金流緊張但卻坐擁七萬英畝土地的白金漢公爵就再也不用把精力放在政治上了，破產法院和債務人監獄才是更適合他的地方。
所以不出意料的，當地產稅改革的口號剛剛提出，以白金漢公爵為首的高等託利派便立馬屈服了。
畢竟個人所得稅只是讓他們收入減少，但地產稅可是奔著要他們的命來的。
而在《穀物法》上，道理也是一樣的，所以也就不怪白金漢公爵會在內閣會議上表現的出離憤怒了。
白金漢公爵離開之後，10號恢復了短暫的安靜。
當然，也只是短暫。
「喬治。」
「爵士？」
「我突然有些理解，為什麼首相今天的行程會安排得這麼滿了。」
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