亞瑟將信將疑地咬著菸斗，含混地應道：「那照您這麼說，這東西倒真有點用處？」
諾蘭聽到對方態度軟化，不由得有些自鳴得意，他就知道，對於這些鄉紳財主，搬出女王陛下比什麼都管用，倘若再能有威靈頓公爵從中作保，那他們就連一句質疑都不敢有了。
「何止有點用處！」諾蘭趕忙趁熱打鐵道：「先生，我給您交個底吧。鐵路之所以爛大街，就是因為誰都能插一腳，是個人圈塊地就敢發股票。可電報不一樣，全英國的電報線，都在英格蘭電磁電報公司手裡攥著。況且這回的跨大西洋電報，又是他們聯合海軍部。拉上王室一起幹的。您想啊，這種買賣，等閒人能擠進去嗎？羅斯柴爾德和巴林的人為什麼上趕著請我喝茶？這還不是因為他們知道，我和亞瑟。黑斯廷斯爵士關係好！
亞瑟聞言一口煙沒喘勻，嗆得他別過臉去連咳了好幾聲。
諾蘭只當這鄉下財主是被「亞瑟。黑斯廷斯」的名號給震住了，心裡愈發得意，然而表面上依然還端著那副專業人士的謙遜做派，從兜裡掏出一塊手帕遞了過去。
亞瑟接過手帕抹了抹嘴，好半天才緩過氣：「亞瑟。黑斯廷斯爵士？」
諾蘭聞言也不接茬，而是給了亞瑟一個眼神，那意思再明顯不過，一言以蔽之，我和亞瑟爵士————都哥們兒。
「這倒是————」亞瑟鄭重其事的問道：「諾蘭先生，我不是不相信您，但您說您和亞瑟爵士認識，我————」
「在金融城工作的時間長了，認識亞瑟爵士也算不得什麼稀奇的。」諾蘭的語氣拿捏得恰到好處：「不過————說起我跟爵士的交情，那還真是說來話長。您知道科文特花園有家夜鶯公館吧？」
亞瑟聽到這裡，已經預感到不妙了，不過好奇心還是驅使著他，讓他耐著性子準備聽聽諾蘭會怎麼編排他。
「夜鶯公館？這名字聽著，可不像個多正經的地方。」
「地方正不正經，看得不還是用來招待誰嗎？現如今，倫敦城裡頭有頭有臉的人物，哪個不往那兒跑？」
亞瑟咬著菸斗，含含糊糊地問：「亞瑟爵士，不像是常去那種地方的人吧？我看報紙上————」
「報紙上？我的老天，報紙上！」諾蘭見愈發眉飛色舞起來：「先生，您不知道這倫敦城裡的事。對，沒錯，報紙上亞瑟爵士是什麼人？全英國最痴情的紳士！當年弗洛拉。黑斯廷斯小姐那樁冤案，爵士為了她，連內務部的常務副秘書都不做了，衝冠一怒為紅顏。就這份痴情，倫敦城裡的太太小姐們，哪個不感動得落淚？可————」
諾蘭暖昧的笑了一聲：「可話說回來，男人嘛，深情歸深情，但他總歸也是男人。爵士待弗洛拉小姐那是真心實意，可這也不耽誤他平日裡，在夜鶯公館尋個可心的人幾解解悶。您倒也不必專門譴責亞瑟爵士，我就問問您，凡是這個社會上有頭有臉的先生們，哪個不是這副做派？」
亞瑟悠悠吐出一口煙，他沉默了一會兒，隨後輕輕點了點頭：「原來如此。照您這麼說，那亞瑟爵士，也算個性情中人。」
諾蘭見對方已經篤信他與亞瑟爵士私交甚篤，但又不放心，於是便想著繼續鞏固一下：「不過，雖說我對亞瑟爵士無比敬仰，但爵士的某些喜好，我也不好明說————不過我可以給您透個風，他每回去夜鶯公館從不留宿，即便再晚都要回家睡覺。您猜，這是為什麼呢？」
「喔？是為什麼呢？」
諾蘭左右看了一眼，隨後湊到亞瑟的耳邊道：「這是因為————爵士家裡，還藏著————
「」
他的話還沒說完，眼角的餘光忽然掃到街口處來了幾頂高筒警盔，他臉上的笑容頓時一僵，話頭也硬生生收住了。
眼見幾個警察直奔小攤而來，諾蘭忍不住嚥了口吐沫，拿起帽子蓋在頭上道：「先生，這天色也不早了，我今晚還約了位主顧在霍爾本碰面。這樣，您留個名片，咱們交個朋友，以後有什麼好買賣，互相也能介紹介紹————」
亞瑟聞言倒也沒有阻攔，他從兜裡抽出名片按在桌上：「也好，那諾蘭先生，咱們後會有期了。」
諾蘭一把拿起那張名片，看也沒看就揣進了兜裡：「再會了，先生。」
他壓低帽簷轉身便走，步子又快又急，可惜沒走出多遠，那幾個警察便正好擋在了他的身前。
「勞煩讓讓，警官先生。」
但領頭的警察絲毫沒有讓路的意思，他微微下蹲試圖看清諾蘭帽簷下的面容：「格雷森。諾蘭先生？」
諾蘭聞言心頓時涼了半截，他矢口否認道：「您可能是認錯人了。」
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