第1171章 我和亞瑟爵士？那可是鐵哥們，沒得說！
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——19世紀英國詐騙招聘GG，選自《泰晤士報》
「幹我們這行的就這樣。」諾蘭從胸前的衣兜裡掏出名片按在桌上，手指輕輕一彈，便滑到了亞瑟的面前：「自我介紹一下，格雷森。諾蘭。」
亞瑟沒有伸手去接那張名片，只是垂下眼，任由它落在自己面前那盤吃了一半的薩維洛香腸旁。
他瞧了一眼名片，不緊不慢地念出了上面的文字：「格雷森。諾蘭，進出口商人及佣金代理人，美國及殖民地產品特別代理人————這個頭銜不錯，念起來比跑腿的體面多了。」
「都是些虛名。」諾蘭側身坐著，一隻手搭在桌子上：「名片這東西，說白了就是張敲門磚，頭銜是印給外人看的。不過名片這東西，印得全一點，主顧們看了也安心。現在經濟不景氣，到處生意都不好做。雖然我不知道您是做什麼買賣的，但只要有能幫得著忙的地方，別的不敢說，殖民地的好貨，咖啡。糖。上等的菸草，我都有門路，貨品保真，價格也比倫敦市面上那些二道販子實惠得多。」
亞瑟叼著菸斗，拿起那張名片放在燈光下眯眼打量著：「殖民地的貨啊————殖民地的好貨確實多，但我這個人苦日子過慣了。您看我，晚餐都在這小攤上對付。平常也是喝慣了壓倉的碎葉茶，抽慣了維吉尼亞菸葉的土包子。誰不知道祁門好喝，誰不懂西印度的菸草才是上乘貨？但就像您說的，現在經濟不好，誰還有閒錢大手大腳的鋪張呢？」
亞瑟擺出一副囊中羞澀的窮酸樣，但諾蘭可不會輕易上當，作為混跡倫敦的資深騙子，諾蘭或許不清楚亞瑟平常喝什麼茶，但市面上的菸草他只要拿鼻子一嗅，便能把產地猜得七七八八。
別的不說，就現在菸草燃燒的這股子味道，絕對是如假包換的哈瓦那上乘貨！
諾蘭端起錫杯，將最後一口淡啤酒含在嘴裡慢慢品味著，像是在給自己爭取思考的時間。
他當然不會蠢到去戳穿對方，在這行混飯吃的頭一條規矩，就是永遠別讓主顧知道你看破了他的底褲。
總而言之，在性格自信的客戶面前裝聰明，永遠沒好處。
既然這位先生愛裝窮酸，無非陪著他演便是了，只要他願意繼續聊下去，總有咬鉤的時候。
「您這話可是說到我心坎裡去了。」諾蘭放下杯子，跟著亞瑟感慨道：「如今這年月，政府不作為，四處鬧罷工，放在十年前那會兒，誰能想到有份工作都能算半個成功人士了？大夥兒都是勒緊褲腰帶過日子，您別看我這張名片印得花團錦簇，說到底，也不過是替人張羅點買賣，從中抽點佣金餬口。」
說到這裡，諾蘭故意頓了頓，觀察了一下亞瑟的表情，直到確定對方沒有反駁的意思後，這才接著說道：「不過，先生，正因為日子不好過，咱們才更得想法子讓錢生出錢來。把錢壓在箱底，那是死錢。放在銀行裡，利息還不夠貼補米麵漲價的。可要是尋著了好門路，一筆小錢，轉上兩轉，就夠舒舒服服過上好幾年的。」
亞瑟聽到這話的反應和諾蘭預想中的如出一轍，他挪揄著開口道：「既然門路這麼好，諾蘭先生，您怎麼不自己去發這筆財呢？何必在肖爾迪奇的路邊攤上，跟我這樣素不相識的鄉下人費口舌？」
諾蘭終於等到了這個話頭，他長長地嘆了口氣，把錫杯往桌上一放，滿臉失意地搖頭道：「也不怪您會質疑我，我不怪您，我只怪我自己時運不濟啊！」
「怎麼說？」
「實不相瞞，門路我是有的，而且就在眼前明晃晃地擺著。可這世道，您也知道，機會都是留給那些有本錢的人的。我在倫敦跑了這麼多年，人脈。訊息。門路，一樣不缺，我唯獨缺的就是那點上牌桌的資本。」
他見亞瑟沒有打斷，便繼續往下說道：「就說今天上午吧。我一大早就去了針線街，跟羅斯柴爾德那邊的人碰了面，接著又趕到巴林銀行，跟他們的經理聊了聊。先生，您應當知道當下最時興的投資專案是什麼吧？」
「房產？」
「不對。」
「田產？」
「也不對。」
「總不能是鐵路吧？」亞瑟擺出一副約克村逼的模樣，連連擺手道：「拜託，諾蘭先生，那東西可不靠譜。」
諾蘭聞言，更加斷定亞瑟就是個思想守舊的鄉下財主，雖然他很瞧不起這幫不能與時俱進的傢伙，但換而言之，在他的所有「客戶」當中，這種地主老財也是最難搞的，他們遠不像思想時髦的中產階級那樣，願意為了科技進步慷慨解囊。
諾蘭抬手示意對方稍安勿躁，他轉而掏出了自己的第二套話術：「先生，您說到點子上了。鐵路這東西，早幾年確實是好買賣，可如今都快成了證券交易所的霍亂了！誰家都能圈塊地鋪兩條鐵軌，連議會的審批都沒過呢，就敢在票面上印個八分利就往市場上拋。
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