第1185章 埃爾德，壞人我來做，好人你來當
倫敦的世人，無論遊客還是市民，對薩默塞特宮都頗為熟悉。
眾所周知，薩默塞特宮是一處政府機關的聚集地，它雖然不及唐寧街附近的那些部門時髦，但也絕非像海關。稅務局和郵局那樣徹底親民，因為他是海軍部除白樓以外的另一大本營。
身為海軍部下屬的公務員，哪怕僅僅是最邊緣的文職部門，都天然擁有屬於自己的驕傲。
然而，遺憾的是，他們的這份驕傲只能在外人面前顯擺，「在薩默塞特宮工作」這種話也只能哄住那些不瞭解白廳內部運作機制的紳士和淑女。
所有在薩默塞特宮工作的海軍部職員心裡都明白，他們只是海軍系統這座龐大機器上一顆最不起眼的小螺絲釘，遠不能與那些在海軍部白樓辦公的「藍血貴族」相提並論。
這裡的生活既看不見秘書處的刀光劍影，也享受不到第二秘書辦事局的紙醉金迷。
除了薩默塞特宮地理位置帶來的那一丁點模稜兩可的體面以外，幾乎沒有什麼能將他們從海軍部鄙視鏈的最底層中拯救出來。
海外艦隊的調動與部署。蒸汽戰艦的立項與申報。海軍軍官的晉升與退役，這些與薩默塞特宮全都無關，他們負責的是運河堤岸的維護。船閘通行費的徵收，以及與海軍本部就潮汐河流相關問題引發的爭議。
這裡的房間沉悶昏暗，瀰漫著從河面升起的霧氣，唯一的裝飾便是佈滿灰塵的駁船模
型，威斯敏斯特的達官貴胄與他們幾乎絕緣，這裡最常見到的便是穿著釘鞋在走廊裡吵吵嚷嚷進出的船伕。
海軍本部的事務官經常戲謔的將薩默塞特宮的工作稱為「地獄航行」，而在此供職的紳士們對於這一稱呼倒也無法全然反駁。
因為他們當中的不少人都時常被派去從事些頗為沉悶的工作，最典型的，便是沿途巡查縱橫交錯的運河河岸與纖道。
每當這個時候，這些海軍部的「二等公民」便會坐在一堆乾草或是一堆磚頭上，乘著那種在布倫特福德附近成群可見的醜陋小船，以每小時一英里的速度緩慢前行。
健談些的老事務官通常會與掌舵人聊天打發時間，至於那些心中火焰還未熄滅的新事務官，大多會默默拿出菸斗，一邊抽著煙，一邊黯然神傷的感嘆命運不公。
在年輕人們看來，倘若按照現在的職責，到底怎麼才能做出成績，如果做不出成績，又如何才能在25歲以前當上三等書記官，如果25歲當不上三等書記，那30歲成為二等書記。35歲成為一等書記。40歲坐穩首席書記官的夢也就一起破碎了。
也就是說————
如此一來————
我豈不是永遠都當不上第二秘書，繼承不了亞瑟。黑斯廷斯爵士的衣缽了？！
誰能告訴我，亞瑟爵士到底是如何在32歲這年當上海軍部第二秘書的？
依我看，這背後肯定有著不可告人的PY交易，我就不相信他是憑本事幹上來的，「能力以外資本為零」這種話蒙小孩兒還行，而我今年都已經16了，別想拿這種話來騙我！
怨天尤人和自命不凡向來是年輕人慣有的毛病，每當這時，老事務官總會冷笑著望向新來的年輕人，心中默默批評小夥子身在福中不知福。
在這個經濟不景氣的年頭，能找到一份工作便已經是莫大的福分了，而文官職位則意味著，或者說，起碼意味著一份體面的終身俸祿。
雖說由於薪水水平限制，薩默塞特宮的文官還不至於揮霍無度。但你瞧瞧他們下班後的生活，哪個不是沉迷於「煤洞」和「蘋果酒窖」的溫柔鄉，精力旺盛的還會在午夜時分潛入「陰涼處」！
沒有人比他們更熟悉斯特蘭德街附近所有酒吧的後廳，他們在那裡互相留口信，直呼吧檯姑娘的教名。儘管長期的伏案工作讓他們染上了面色蠟黃的毛病，但這依舊不妨礙他們穿著花哨的衣服，每年花在兌水杜松子酒上的財富比花在老婆身上的還多。
況且剛來薩默塞特宮便排上「地獄航行」這樣的好差事，你就回家偷著樂吧！
如果你知道了被分去抄寫檔案的新人在幹什麼，你才知道什麼叫做真正的爛活兒。
老事務官們雖然瞧不上年輕人的幻想，但他們倒也不至於刻薄到當面斥責，因為經驗告訴他們，要不了多久，這些新人便會被環境同化，任何一個十六七歲的年輕人，除了融入薩默塞特宮的大環境，還能怎樣？
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