你說斯庫爾先生昨日的訓斥？
對，沒錯，是有這麼一回事。
最開始，惠特莫爾以為是斯庫爾先生健忘，又或者是他最近的工作太過繁雜，實在沒空管他，所以自己運氣好矇混過關了。
但現在想來，多半是斯庫爾想在新人面前擺一擺架子，凸顯一下自己身為內河航運局最高掌權者的威嚴和地位，畢竟在薩默塞特宮這樣的山中無老虎的地方，斯庫爾這個品種的猴子多少是想要稱一稱霸王的。
當然，考慮到當天是星期一，海軍部召開例行會議的日子，因此也不排除是斯庫爾在白樓受了氣，所以回到薩默塞特宮習慣性的找由頭撒潑。
因為歸根結底，斯庫爾也就在內河航運局算個人物，但要是到了白樓，斯庫爾這個薩默塞特宮有口皆碑的大嗓門，他說話的聲音還沒有第二秘書亞瑟。黑斯廷斯爵士放屁的聲音大呢。
但這也不能怪斯庫爾，畢竟一個人不可能生來就這麼噁心，肯定是他後天所受的教育教會了他對下嚴厲刻薄。對上怯懦諂媚的生存手法。
這樣的手段讓他成為了內河航運局的最高官僚，但是，也就僅限於此了。
約翰。巴羅爵士告老還鄉後，他信任的那些高階馬屁精頓時樹倒猢孫散，而斯庫爾作為高階馬屁精們的馬屁精自然也沒落下什麼好。
儘管他一再向亞瑟爵士表忠心，懇求秘書處再給他一次表現機會，但也不知道是斯庫爾走錯了門路，還是他沒摸準新秘書的調性，又或者是亞瑟爵士壓根沒注意到原來薩默塞特宮還有這麼一條東西。
不論如何吧，總之斯庫爾最終還是被打入了「巴羅舊黨」的行列，丟掉了他為之奮鬥一生的職位。
可這與惠特莫爾先生都已經沒了關係，反正他有驚無險的通過了所謂的「考核」，成為了「地獄挖泥工」的一員。
而他的上司也從人厭狗嫌的斯庫爾變成了老實軟弱的布萊克先生。
像是布萊克這樣的老實人，在白廳的任何部門幾乎都能找出至少一個，倘若一個部門沒有這樣的老實人，就不可能完成他們的日常工作。他們是部門工作中的核心人物，但在其他任何事項上都屬於邊緣分子。
因此，布萊克的上位大大出平了所有人的預料，不過從某種方面來說，這對於部門中的所有人也是件好事，因為從今往後他們就能更加心安理得的把手中的工作甩給他了。
最初惠特莫爾還對這樣的做法心存不忍，但就像先前所說，年輕人是很容易被環境同化的，所以在同事們的「諄諄教誨」下，他也開始相信，或者說逼著自己相信布萊克是個偽君子，偽君子布萊克憑藉虛偽得到了職務，因此他當然應該為此付出代價。
這一日，惠特莫爾照常下午一點來到薩默塞特宮，剛到辦公室，他便發現今天的工位竟然塞得滿滿當當，甚至連同事們的儀表也異平尋常的齊整。
他挑了挑眉毛，下意識的正了正領口，踮著腳靠到了同事身旁：「來檢查了？」
同事抬手手指豎在唇上，示意他噤聲，隨後又指了指身後布萊克辦公室的房門。
惠特莫爾心領神會的住了口，回到自己的工位坐下，屏氣凝神，豎起耳朵，竭盡全力想要聽清辦公室裡正在發生什麼。
老房子的隔音向來不好，薩默塞特宮自然也不例外，裡面很快就傳來了低沉的陌生嗓音和布萊克磕磕巴巴的回話。
「工作作風————令人遺憾————」
「內河航運局————海軍部聲譽————」
「我無意批評————相距甚遠————」
「不，亞瑟爵士，我絕沒有這個意思————」
亞瑟爵士？
這個詞一落地，辦公室裡頓時響起了整齊劃一的吸氣聲，連翻報紙的聲音都消失了。
惠特莫爾後頸的汗毛一下子豎起來了，他與身旁的同事交換了一個眼神，同事的嘴唇動了動，惠特莫爾看得出來，他說的是：「來了個大的！」
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