第1186章 卡特秘書？
1842年行將結束，然而卻無任何跡象表明新的一年會比過去更好。首相的處境一如《笨拙》雜誌上的諷刺漫畫，一手揮舞著《穀物法》，另一手高舉關稅表。工業蕭條仍在持續，貧困人口與萎縮的經濟對公共財政產生了不可避免的影響，這兩頭猛獸能否被順利馴服，關乎著英國政治發展的諸多走向。
當政府在十月底召開新財年首次會前討論時，議題僅僅圍繞加拿大。阿富汗戰事。愛爾蘭教育及國教會擴充套件等邊緣議題，這無疑從側面反映了政府的悲觀情緒。11月2日，全體內閣成員決定乘坐大西部鐵路專列前往溫莎參會，這一創舉令我忍不住私下與同僚調侃：「現在只需要一位輝格黨火車司機，就能瞬間引發政府更迭。」
雖然這種戲劇性的場面只是玩笑，但令我始料未及的是，兩個月後，我竟險些一語成讖。突發的變故讓我被迫中斷了海軍部的工作，但皇家海軍的改革工作並未因此停滯不前。在往後的四十年，埃爾德。卡特爵士將憑藉其瀚海般的卓識與遠見，在那裡開啟帝國海軍的新紀元。
亞瑟。黑斯廷斯《黑斯廷斯回憶錄：人生五十年》
「我必須告訴你，惠特莫爾先生。」亞瑟的語氣聽上去十分嚴厲：「如果你想就這麼在內河航運局混日子，那你便不會得到我的支援。而且我認為你的所作所為也非常的忘恩負義，因為想必你也知道，倘若沒有你姐夫作保，沒有我的推薦，你壓根不可能得到現在的這個職位。」
惠特莫爾聽到這話整個人都麻了，他怎麼也沒想到，自己和海軍部首席文官的第一次會面居然會是劈頭蓋臉一頓罵。
雖然亞瑟的話一個髒字兒都沒有，但在白廳，越是這種情況，反而事兒越大。
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這種時候，惠特莫爾倒是開始懷念起老上司斯庫爾了。
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因為那老東西雖然經常出言不遜，一開口就像是東區的流氓，但斯庫爾先生總歸拿他沒什麼辦法。內河航運局的秘書可沒有人事權，因此他就算看惠特莫爾再不爽，也沒辦法開除他。
但海軍部第二秘書可就完全是另一回事了，海軍部全體事務官的人事任命權都牢牢地掌控在他一人之手，別說是內河航運局的抄寫員了，就算是助理秘書埃爾德。卡特先生的去留，也無非是亞瑟爵士的一句話。
如果是在小說或是戲劇之中，惠特莫爾現在多半要雙膝跪地。涕泗橫流的請求亞瑟爵士再給他一個機會了。
但那畢竟是文學化的手法，在現實生活中，當一個人遭到如此大的精神衝擊時，大腦一片空白才是正常情況。
雖然薩默塞特宮的工作很無聊，但每年90鎊的穩定收入，外加逐年遞增10鎊的薪資增幅，倘若能夠保住，還是值得爭取一下的。這不僅是惠特莫爾先生本人的想法，也是他的姐夫。外交部助理秘書奧古斯特。施耐德先生的想法。
沒錯，按照常理來說，正在籌備秘密立儲的亞瑟爵士怎麼可能有心情關心內河航運局這種邊緣部門？
他先前和這個部門唯一的交集便是勸退了斯庫爾先生，而勒令斯庫爾退休的原因也沒
有惠特莫爾想的那麼陰謀論，斯庫爾去職並非政治鬥爭和站隊問題，只是亞瑟爵士單純和他有仇。
而說起斯庫爾和亞瑟的仇怨，還得追溯到十多年前，亞瑟剛加入蘇格蘭場那會兒。
眾所周知，當時亞瑟的巡區是在毗鄰泰晤士河的格林威治。
而當時尚未升任內河航運局秘書的斯庫爾先生，偶爾也會被派到「地獄航行」的活兒。
也就是說，如果條件合適的話，二人是有機會打照面的。
雖然斯庫爾先生自己可能都忘了，他曾在多年前的某個下午對一位格林威治警區的年輕巡警出言不遜，但遺憾的是，亞瑟爵士幫他記著呢。
只不過，在亞瑟爵士了結了這樁陳年舊事後，他與內河航運局就再無瓜葛了。
要不是施耐德先生是他在反革命陣線上的老戰友，哪怕對方死乞白賴的上門求他，他也懶得來薩默塞特宮幫施耐德敲打小舅子。
按照海軍部公務員的普遍標準來衡量，惠特莫爾入職之後的吃穿用度倒不算特別昂貴，但他畢竟只是個年收入九十鎊的新職員，海軍部的收入雖然足以支付他的生活開銷，但實在難以填補他的不良嗜好。
不過這也沒什麼大不了的，海軍部的年輕事務官在入職前三年欠點帳也算是老傳統了。
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