當客輪拉響汽笛，緩緩駛離燈火輝煌的港口，夏小北明白，這次回去，絕不僅僅是開個會那麼簡單。
抵達目的地，撲面而來的不是想象中的熱烈歡迎，而是一種更為複雜的氛圍。
官方接待的規格很高，笑容得體，安排周到，但夏小北敏銳地捕捉到了平靜水面下的暗流。
那些握手的力度、眼神的停留、看似隨意的寒暄，都帶著掂量的意味。
香江發生的事情，顯然早已透過某種渠道，被這裡的人知曉，並進行了自己的解讀。
抵達京市的第二天。
負責對接的是一位姓王的主任。
他在會客室奉上清茶，笑容可掬，“這次邀請二位回來，是國家和人民對海外赤子心繫祖國的高度肯定。
特別是夏女士，年紀輕輕就在香江闖出如此天地，還秉持愛國情懷，實在令人欽佩。”
“王主任過譽了，小打小鬧而已。”
夏小北端起茶杯，語氣平淡，目光卻落在對方鏡片後的眼睛上。
“呵呵，夏女士太謙虛了。”王主任話鋒一轉，看似隨意，“最近香江那邊動靜不小啊。聽說那個盤踞多年的和興社，一夜之間就……唉，真是天有不測風雲。好在，香江的法治環境還是值得信賴的，警方反應迅速，定性也很清晰。”
夏小北指尖在溫熱的杯壁上輕輕摩挲，沒有接話。
她知道，重點來了。
“不過呢，”王主任身體微微前傾，聲音壓低了些，帶著一種推心置腹的意味，“夏女士，你也知道，內地現在正處在發展的關鍵時期，穩定壓倒一切。我們歡迎一切真心實意投資建設祖國的力量，但……有些方式方法，在香江或許行得通，在內地，就需要格外注意了。畢竟，我們是一個講法律、講規矩的社會主義國家，一切都要在法治的軌道上執行。”
楚向南的臉色微微一沉。
王主任的話綿裡藏針，表面上是對“法治”的強調，暗地裡卻是在敲打夏小北在香江“借刀殺人”的手段，暗示這種“江湖氣”或“非常規手段”在內地是絕對不被允許的，甚至是危險的。
夏小北放下茶杯，發出一聲輕微的磕碰聲。
她抬起眼，臉上依舊掛著那副溫婉得體的笑容，眼神卻銳利如冰。
“王主任提醒得是。”她的聲音不高，卻字字清晰，“無論在香江還是內地，我夏小北，以及我的北辰集團，始終都是遵紀守法的商人。我們信奉的是公平競爭，合作共贏。香江發生的事情，警方已經有了明確的結論，是社團內部的仇殺和意外。作為合法經營的商人，我們自然是積極配合警方工作，維護良好的營商環境。至於方式方法……”
她微微一頓，目光直視王主任：“北辰在內地的所有投資和合作，都將嚴格遵守國家的法律法規，接受政府的監督指導。這一點，請王主任和有關部門放心。我們回來，是響應國家的號召，是希望為家鄉的發展盡一份力，而不是帶來麻煩。”
王主任臉上的笑容不變，眼神卻閃爍了一下。
夏小北的回應滴水不漏，既撇清了自己與香江事件的關係，又明確表達了遵守內地規則的姿態，甚至將“愛國投資”的旗幟高高舉起，讓他一時找不到繼續敲打的切入點。
“那就好，那就好。”王主任打了個哈哈，“有夏女士這番話，我們就放心了。期待北辰在內地大展宏圖！”
夏小北並沒有把王主任放在心上。
她正在關注一塊位於城市新區核心地帶的商業用地招標。
北辰集團憑藉雄厚的資金實力和國際化的規劃方案，在初步評選中得分領先。
