頓了頓，族長語氣變得更加沉重：“但你也要明白，黑羽事件只是一個開始，一個警告，它們背後的存在，既然能輕易操控恐爪鴉這樣的兇禽，其實力必然遠超我們的想象，若樂清繼續留在部落，只會將整個部落都置於那未知敵人的直接威脅之下，們對它們一無所知，這才是最致命的，我們不能拿整個部落的命運去賭。”
族長的目光再次定格在銀虎身上，“我之所以敢提出這個兇險的方案，之所以最終將目標鎖定在迷霧峽谷，正是因為樂清的身邊，需要一位最強大最值得信賴的守護者，銀虎，放眼整個松鼠族，乃至周邊的所有部落，論實力，論對樂清的守護之心，除了你，還有誰能擔此重任？還有誰，能讓我將樂清和她腹中孩子的安危，稍稍放下心來交託？”
樂清的心，像是被一隻溫暖的手輕輕拂過，又像被無數根細針同時刺穿著。
銀虎不顧一切的維護，像一團火焰，溫暖了她冰冷恐懼的內心。
他如同一座巍峨的山，堅定地擋在她身前，為她遮蔽所有的風雨。
但族長的話，字字句句，又如沉重的鐵錘，敲打在她的心上，讓她無法逃避那殘酷的現實。
“銀虎。”她輕喚他的名字，聲音乾澀沙啞，“我相信你，無論去哪裡，只要有你在我身邊，我什麼都不怕。”
晶瑩的淚珠在她眼眶裡打著轉，她卻倔強地不讓它落下。
她迎上他複雜的目光，繼續用那顫抖的聲音道：“族長說的是對的，我不能因為自己，因為孩子，連累整個部落，我不想再看到有族人因為我而受傷，或者更糟。”
她下意識地將手輕輕放在自己依舊平坦的小腹上，那裡孕育著一個被覬覦的生命，一個或許會帶來無盡災禍的奇蹟。
銀虎高大的身軀猛地一震，樂清那帶著哭腔的低語，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。
她沒有哭鬧，沒有指責，甚至沒有為自己辯解，只是用最柔軟也最堅韌的方式，剖開了這血淋淋的現實。
議事廳內再次陷入一片死寂，只有火焰燃燒木柴的噼啪聲，映襯著這令人窒息的沉默。
他看到她眼底深處的恐懼，卻也看到了那份讓他心折的理解與犧牲。
她是對的。
內心深處那個最理智的聲音，在瘋狂的咆哮著。
黑羽背後的勢力，如同懸在部落頭頂的利劍，隨時可能落下。
而樂清和她腹中的孩子，就是那吸引利劍的磁石。
將她留在部落，看似是在他的羽翼之下，實則可能是將整個部落都拖入萬劫不復的深淵。
他的強大，在面對這種未知的善於隱匿和操控的敵人時，又能庇護到幾時？
許久，銀虎緊抿的唇線似乎微微鬆動了一下。
族長看著銀虎那微微鬆動的唇線，知道這頭倔強的猛虎，內心已然掀起了驚濤駭浪。
蒼老的聲音再次響起，“銀虎，我知道這很冒險，讓你帶著樂清和未出世的孩子去闖那傳說中的險地，無異於將我們最後的希望都押了上去，但我們沒有更多時間了，那些黑羽毛背後的勢力，既然已經暴露了他們的爪牙，就絕不會善罷甘休，他們只會一次比一次更逼近，直到達成目的。”
族長的話音剛落，議事廳厚重的木門突然被砰的一聲撞開。
一個負責在外圍警戒的部落斥候連滾帶爬地衝了進來，臉上帶著驚惶和急迫，甚至來不及行禮，聲音因奔跑而劇烈喘息著，尖銳地劃破了凝重的寂靜。
“族長！銀虎大人！不好了！”斥候的聲音帶著顫音，臉色蒼白如紙，“部落外圍又發現了那些黑色的羽毛！”
銀虎的眼神驟然銳利如刀，猛地轉向斥候：“在什麼位置？有多少？”
“比、比上次多得多！”斥候嚥了口唾沫，努力平復著呼吸，“從東邊的密林邊緣，一直延伸到南邊的小河灣，到處都是，散落的範圍比之前擴大了至少三倍，看樣子、看樣子他們像是在在更仔細地搜尋什麼，或者說，在包圍我們！”
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