命令一下，兩名行刑的戰士立刻上前，一把將赤雲按倒在地。
“你敢！”赤雲瘋狂掙扎，她漂亮的虎目裡滿是怨毒和不可置信，“我是虎族最強的雌性！你不能這麼對我！啊——！”
一聲慘叫劃破長空。浸了水的藤鞭狠狠抽在她背上，瞬間皮開肉綻。
藤鞭一下下落下，赤雲從最初的咒罵，到痛苦的哀嚎，最後只剩下微弱的呻吟。
在她意識陷入黑暗的最後一刻，眼前閃過的不是銀虎的臉，也不是虎嘯憤怒的表情，而是樂清那張在她看來無比礙眼的，看似無害的臉。
所有的疼痛和屈辱，都化作了更加濃烈、更加純粹的恨意。
你們……都該死。
刑場上的血腥味被晚風一吹，淡了許多，卻更陰冷地往人骨頭縫裡鑽。
虎嘯沒動，像一尊石雕，看著赤雲被拖下去時在地上留下那道長長的、狼狽的血痕。
他不是在回味懲罰的快感，而是在思考這道血痕背後，是虎族內部一道更深、更醜陋的裂口。
一個最強的雌性戰士，因為嫉妒，就能勾結外人，炮製謠言，差點毀了另一個頂級戰士。
這事兒要是傳出去，虎族的面子往哪兒擱？別人只會說，虎族內裡已經爛了，連自己人都容不下。
他轉身，大步流星，方向不是自己的住處，而是部落最中心，那間屬於族長虎峰的石屋。
石屋裡，火塘燒得正旺。
虎峰正盤腿坐在獸皮上，手裡拿著一塊磨刀石，一遍又一遍，不緊不慢地打磨著一柄骨刀。他上了年紀，臉上和手背的皮膚都起了褶皺，像老樹的皮，但那雙眼睛，即使被記憶的迷霧籠罩，依舊銳利得像鷹。
“阿爹。”虎嘯沉聲開口，帶進一身風寒。
虎峰眼皮都沒抬一下，手裡的動作也沒停，只是“嗯”了一聲，算是回應。
他失憶後，對這個兒子也多了幾分疏離，更像是在對待一個部落裡還算重要的戰士。
“赤雲造謠生事，按族規，鞭撻二十，已經執行了。”虎嘯言簡意賅地彙報。
“該罰。”虎峰吐出兩個字，惜字如金。彷彿在說一件今天天氣不錯的小事。
虎嘯深吸一口氣，知道重頭戲來了。
他往前一步，火光將他臉上的凝重照得一清二楚。
“阿爹，家裡這攤子爛事，根子在哪兒，您心裡清楚。”
虎峰打磨骨刀的動作終於停了。他抬起渾濁又精明的眼，看向自己的兒子：“你想說什麼？”
“我想去把銀虎請回來。”虎嘯直截了當，“還有樂清，和那兩個崽子。”
虎峰的眉頭立刻皺了起來，形成一個深刻的“川”字。他放下骨刀，發出“當”的一聲輕響，在安靜的石屋裡格外刺耳。
“他自己要走的，沒人趕他。”
“他是被逼走的！”虎嘯的聲音不由得提高了幾分，“族裡那些風言風語，像蒼蠅一樣嗡嗡叫，換了您，您能忍？赤雲只是捅破了那個膿包，可這毒，早就有了！”
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