謝蘭胥看了荔知一眼，下車轉移。甄迢攔住同樣下車的荔知，朝流人的大隊伍揚了揚下巴。
“你可以回去了。”
荔知向謝蘭胥的背影行了一禮，依言走回大隊伍。
一部分流人對去而復返的荔知不太友善，故意將非議說得很大聲，但荔知低眉順眼，神色平和，彷彿並非流言蜚語的當事人。
更多的流人則沒有心思放在荔知身上，他們神色惶恐，不斷祈禱自己能分去一個稍微好些的崗位。
隊伍在鳴月塔縣衙門口停了下來，甄迢出面讓大家稍安勿躁，衙內縣令正在分配這一批流人的各自歸屬。
曬得黝黑黝黑的衙役大搖大擺地收受著流人的賄賂，沒有東西拿得出手的流人又悔恨又羨慕地看著另一批人拿出就要餓死、打死時也沒捨得亮出的財物，去索要一個安全清閒的好差事。
荔晉之點頭哈腰地和一個黑臉衙役說著話，從懷中掏出王氏的金簪遞去。
衙役滿意地收下金簪，帶著他進了縣衙。
鄭氏眼巴巴地看著兒子的背影，過了一會，滿面喜色的荔晉之走出，見了鄭氏，喜色轉為難色，對她說了什麼後，鄭氏如遭雷擊，面若死灰。
徭役的名單不斷公佈，行了賄賂的大多都去了沒有生命危險也不會過於勞累的地方。
沒有行賄的則往往是去修牆挖煤，做最苦最累的活兒，女子不是配給脾氣最為暴烈的披甲人，便是直接送入軍營充當營妓。
一時間，有人嚎啕大哭，有人歡天喜地。
“荔知——誰是荔知”
站在縣衙門口的衙役唸到荔知的名字，神色有些意外，抬頭看了眼人群。
“民女就是荔知。”荔知站出來。
“你——”衙役手一指，“去都護府報道。”
荔知毫不意外，平靜地接受了分配。
很快就有人來帶她離開縣衙門口。
同一時間，鳴月塔都護魯涵將謝蘭胥請進都護府書房。
書房以紫檀木色為主。臨窗的茶几上放著一個寶藍色的掐絲琺琅纏枝蓮紋膽瓶，裡面滿滿當當的粉白杜鵑。紫檀木書桌上整整齊齊地並放著幾方寶硯，各色玉筒，一張薄薄的信紙擺在桌上，上方壓著剛拆不久的信封。
謝蘭胥一進府，就被邀為座上賓。
已至不惑之年的魯涵是一個更像文臣的武將，風度翩翩，心思細膩。在徵求謝蘭胥的同意後，請來鳴月塔當地最有名氣的大夫診他的腿疾。
大夫還是用銀針先刺，謝蘭胥面不改色。
大夫嘆了口氣，搖頭不斷。
面診的結果只有魯涵失望，因為謝蘭胥和不在場的另一個人都知道，就是大羅神仙來了，這腿還是動彈不了。
讓大夫退下後，魯涵面露愧疚，朝謝蘭胥叩頭請罪：
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