眾人連聲附和。
“敢問，演這麼一輪時長大概是？”蘇榛又問。
青璧：“一場約摸著一個時辰，但柳嫣掌櫃也跟我們提過，若是遊客多就加場。反正我們跑江湖的皮實著呢，一天演個三、五場都不在話下。”
蘇榛聽完，只是點點頭，便又沉默了，像是思量、也像是猶豫。
而她這一沉，屋內的氣氛陡然變得有些壓抑起來。
朝沐娘子臉上的笑一點一點的收攏，平靜之中卻隱隱透著一絲不易察覺的慍怒：“可是蘇娘子瞧不上？也對，聽說蘇娘子千里迢迢從京城過來，定是見慣了名角兒，想是瞧我們這些雕蟲小技不入眼。即是如此，還有什麼可說的。”
她這一話一齣，原本還滿懷期待的百戲藝人們，心中皆是“咯噔”一下，大呼不妥。
連最為能說會道的青璧都只張了張嘴，喉嚨卻像是被什麼東西哽住。
眾人心裡都明白，這局是朝沐娘子湊起來的，他們不過是應她之邀而來。
如今朝沐娘子這般發難，哪有他們開口懇求的份兒。
一時間，屋內安靜得落針可聞，每個人都低垂著頭，心想完了，這年怕是又沒銀兩入帳了。
蘇榛方才的猶豫，純粹是在心裡默默核算著演出時長與預估客流量之間的平衡，想著如何能讓這場嘉年華既精彩又高效，壓根沒料到會被朝沐娘子這般意外地將了一軍。甚至刻意還提及“京城而來”，意思是知道她的底、知道她流放的唄。
呵，自己處處維護、生怕傷了她的驕傲，得的就是如此針對嗎？
蘇榛抬起頭，與朝沐娘子的目光對視，沉默了片刻，不緊不慢地說道：“朝沐娘子這話，也對、也不對。我的確是從京城來的沒錯，在京城那些年見多了名角兒也沒錯、而對於方才大家所展示的安排，確實沒入眼更沒錯。”
朝沐冷哼一聲，“即是如此，那恕——”
蘇榛直接打斷：“我還沒說完。”
朝沐娘子：“看不上我們的技藝，又何需多言？”
蘇榛倒是不惱，臉上仍舊掛著笑，慢條斯理的：“我可沒說看不上大夥兒的技藝，我看不上的，是你的安排。”
朝沐娘子的神色終於繃不住了，眼中滿是難以置信，屋內的空氣彷彿瞬間凝固，溫度也似乎降了好幾度。
百戲藝人們面面相覷，青璧張了張嘴，想要說些什麼緩和氣氛，可話到嘴邊，又被朝沐娘子那冰冷的眼神給逼了回去。
朝沐娘子深吸一口氣，聲音輕顫：“我的安排？我好心好意幫柳嫣的忙、幫百戲藝人的忙，難道還幫錯了？”
蘇榛卻依舊神色自若，平靜開口：“你若真的想幫，就好好的幫。若不想幫，沒人拿刀槍指著你。要幫柳嫣，就動動心思，把整臺戲編好一點，畢竟柳嫣的銀子也不是天上掉下來的，是興盛湖的弟兄們、掌櫃們，風裡來雨裡去，一筆一筆存下的血汗錢。這錢你沒拿嗎？‘幫’字型現在哪兒呢？”
朝沐大怒，“你——”
“我還沒說完呢。”蘇榛懶得理她哆嗦，繼續輸出：“你幫百戲藝人的忙？你是組了這個局，這是要謝你。但組了又如此沉不住氣、如此斤斤計較、如此不容我做片刻思考，你在逼誰？逼我、還是逼你百戲的兄弟們？你有看過他們的戲服嗎？今兒才從箱底裡撈出來的吧，摺痕都還在上頭，是多久沒上過臺了？”
說完，手一指青璧等人的戲服。
說實話，蘇榛說摺痕都是客氣了，每個人的戲服都是陳舊的料子，明眼人一看就知道，這代表了長久以來無人問津的窘迫。
蘇榛的話一齣，屋內死寂一片。朝沐娘子的臉一陣白一陣紅，一個字也說不出來。
青璧等人的頭都低了下去，神色黯然，蘇榛的話像一把銳利的刀，直直地戳中了他們心底最不願面對的痛處——前兩年是戰亂，近兩年又是百廢待業。
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