空氣中瀰漫著淡淡的灼燒味，這是長期大量地燃燒高燃素煤的氣味沉聚，但更多的還是刺鼻的硝煙與未散盡的酸性清洗劑味道，並混雜著某些影金屬過熱揮發後的辛辣。
再怎麼“慷慨”地運貨上門，教皇也絕不可能將這座翡冷翠的最高技術寶庫與工業母巢，完好無損地留給東方的“異端”。
徹底的、毀滅性的破壞指令早已下達。
目之所及，一片狼藉。
無數粗大的蒸汽管道被暴力截斷，如同被斬首的巨蟒，兀自噴吐著最後的高溫餘息；懸掛在穹頂之上的巨型天車軌道扭曲變形。
一些車間和倉庫有明顯爆破和焚燒的痕跡，焦黑的殘骸訴說著臨別時的瘋狂。
幾臺負責維護的大型工程機械臂，有的被炸斷了基座，歪斜地耷拉著；有的則被自身的重量壓垮，癱在冷卻凝固的金屬熔渣裡。
彷彿史前巨獸的骸骨。
但沒有人預料得到，勝利的推進速度竟遠遠超出了教廷最悲觀的預估，時間如此緊迫。
許多龐大的、根植於地基的超級熔爐、萬噸水壓機、合金鍛造平臺，根本不是短時間內能夠徹底摧毀的。它們只是被強行停機，陷入了沉默，等待著新的主人來決定其命運。
實際上，相關的……一部分人，那些盤踞在翡冷翠陰影中的大家族，嗅覺敏銳的權力者們，早已察覺到了風向的逆轉，透過秘密渠道遞出了橄欖枝，存了改旗易幟的念頭。
樹倒猢孫散，牆倒眾人推。
覆巢之下，豈有完卵？
與其跟著那條註定沉沒的破船一起殉葬，不如獻上這份“最寶貴的遺產”作為覲見之禮，或許還能在新秩序中謀得一席之地。
他們迅速扣押了執行徹底破壞命令的死忠分子，並準備好了詳盡的資產清單與技術骨幹名冊，只待新主接收，充當“投名狀”。
跟密涅瓦機關相似，原罪機關也被同樣的方式獻出，只是底蘊較淺，暫時置後。
……
機關內部，殘餘的燈光忽明忽滅，映照出一些瑟縮的、身穿白袍的身影。
他們是未能隨高層撤退、或是主動選擇留下的技師、學者和工匠。此刻，他們聚集在相對完好的中央大廳，臉上混雜著驚懼、茫然，以及一絲微弱的、對未知未來的期盼。
驚懼，源於對東方征服者意圖的不確定，以及對自身命運的擔憂。
他們曾是教皇國榮耀的鑄造者，如今卻成了待宰的羔羊，或者說，待價而沽的資產。
擔憂，則更為複雜。
他們擔憂自己掌握的知識是否還有價值，擔憂新的主宰者會如何對待他們這些“前朝遺老”，更擔憂這凝聚了無數心血的機關，這座智慧的堡壘，將迎來怎樣的未來——是被掠奪、拆解，還是……獲得新生？
“有點意思。”趙青沒有去細觀這些人的窘態，也懶得招呼其去幹什麼活計。
她只是沿著細長的甬道，漸漸進入了鷹巢的內部區域，從第一靜默區瀏覽到了中央聖所，後者是密涅瓦機關最神聖的實驗場，從“大發現時代”尾聲的熾天使，到後來的熾天鐵騎Ⅰ型到Ⅳ型都是在這裡被製造出來。
這是一個巨大的黑色空間，層層疊疊的鋼鐵平臺位於高處，幾百米長的鋼索吊著升降梯，井中迴盪著各種各樣的聲音，有的明顯是機械運轉的噪音，有的則像怪獸吼叫。
各種各樣的黃銅儀表和繪圖機在這裡彙總，數以萬計的指示燈光閃爍不停。
時至今日，密涅瓦機關的總長佛朗哥教授，西方世界首屈一指的技術權威，貴為樞機會的一員，竟仍然漫步在儀表臺之間，大口地喝著酒，進行著某種測試與演算。
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