韋練走出門，把沾了墨的手在衣服上隨意擦了擦，才笑眯眯走過去，看見站在牆下，臉被樹蔭遮擋一半的李猊。他今天穿著官服，圓領緋袍、金帶，七寶蹀躞上掛著顯眼的銀魚袋，看過來時，連平日裡陰沉的眉目也被衣冠襯托得光彩照人。
但她能看得出來，他今天鬱鬱寡歡。
“怎麼？”她還是笑眯眯的，盤算著要怎麼不觸他的黴頭。
“大人今日入宮領賞了？這身與你甚是相配。”她摸摸鼻子，看他臉色越來越沉，以為又那句話惹到了他，只好繼續誇：“你穿紅好看，以後多穿紅，顯氣色。”
“這身緋袍，是許多人命換的。你既知道，為何還如此說。”
他終於抬眼，瞳仁裡懾人的電光讓她眼神閃躲。自從裴府大火之後，他們之間的關係就和從前有些微妙不同，或許是裴相臨終那番話只有他們兩人聽到，又或許是因為在裴府被神策軍包圍、亂箭齊發之後，李猊帶著她從後宅飛奔跳進湖中，又在起火之前帶她游出後花園撿了一命。
但他對那晚的事絕口不提，裴府的案子，最終以裴相謀反論處，始作俑者已死，上頭似乎對這個結局頗為滿意，甚至給他另行封賞。
韋練想像之前那樣罵他狗官，但張了張嘴，沒罵出口。
那夜大火中她遠遠地看見了神策軍的步兵、弓弩手與箭隊。而那些軍人都誠惶誠恐擁著坐在中央的宦官。他伸手一指、裴府頃刻間化為飛灰。
那是絕對的力、絕對的威壓，是滔天權勢帶來的絕對的惡。很多從前顛沛流離的舊事浮現在眼前，她知道人是如何在這種割草般的屠戮之下心膽俱裂，先是丟掉尊嚴，接著丟掉性命。
“那不是你……”
她沒說出這不是他的錯。
然而李猊已經猜到，眼神更加灰暗。他淡淡笑了一聲，回頭要走，衣袖被韋練扯住，就站定。韋練馬上鬆手，又將手心在衣裳邊擦了擦，神色難得拘謹。
“我不是那個意思。”她咬唇，完全沒有方才在書房裡的活潑，低頭看著腳尖，恰看到沾了泥的鞋，和不遠處男人纖塵不染的皂靴相比，更顯得寒傖。她不動聲色地把沾泥的鞋往後藏，而李猊的心思全不在她的小動作上。最終還是他嘆了口氣，先行把懷裡的東西拿出來。
“方才來，是給你這個。”
他把一支禿了毛的筆交給她。韋練一把搶過，面色驚喜：“大人在何處尋到的？我還當是丟了。”
他咳嗽一聲，略過了他在發現韋練因為丟了師父的遺物鬱鬱寡歡數日，而他自己去裴府後院找了半天、在草叢中發現此物的經過，代替以一個無傷大雅的謊言。
“掉在岸上，恰被前去搜證的兵士撿到。”
“唔，真是巧了。”
她抬頭，把筆桿舉
到空中，漏光的湘妃竹灑下片片光影，照在她眼睫上。韋練眯眼，嘴角翹起，像只找回喜愛的新玩具的貓。而李猊仍舊站在樹蔭下看她。
“秦延年當初如此看重你”，他抱臂：“為何不隨他學畫？”
韋練不說話，把筆桿收起來，眼睫垂下。李猊咳嗽一聲，轉過臉：“不想說便…”
“我從小顛沛”，她在此時坦蕩看過來：“或是因與我親近之人，最後都死了。從前我以為，若是我認了秦延年做師父，他便會倒黴。不料即便我離開，他也…”韋練眼睫眨動，但把泛上鼻尖的酸意壓了下去，大大咧咧地笑：“大人就當聽了個笑話。”
李猊認真看她，光影灑在他鼻樑上。他沒說話，韋練卻先開口。
“大人，有人說過你長得很薄情麼？”
她伸出手，隔空比劃他五官，還小聲喃喃：“這張臉若是個女子多好。”
他忽然握住她手腕，韋練一個趔趄，恰在距離他半尺的地方止住。
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