“這裡才是我家啊！”海西快步上前，親密地摟住哥哥腰身，討好地蹭了蹭，“那裡可沒有英俊貼心的好哥哥。”
話音剛落，簡就提著裙襬從起居室迎出來，目光落在海西身上時，忍不住愣了愣。
深棕色騎馬裝襯得她身姿挺拔，完全沒有尋常貴族小姐的溫婉，倒多了幾分英氣。
她上前挽住海西的胳膊，心底忍不住閃過一絲感慨和酸澀：這世上的規矩果然是活的，像海西這樣有底氣的人，穿男裝、夜不歸宿（若威廉留她）都算不得逾矩，分寸全在自己手裡。
女管家艾米太太溫柔含笑的面容，一如往常，殷勤上前：“海西小姐，睡袍已經準備好，不如換上更加舒服一點？”
海西欣然點頭，任簡拉著她往樓上走。
簡輕輕碰了碰她的袖口，“騎馬裝雖利落，終究不如裙裝自在。”
“穿這個騎馬方便些，不然容易英年早逝...”海西輕聲吐槽，隨手將帽子扔在梳妝檯上：“查爾斯的腿傷如何了？聽說上次你去拜訪，他還陪你在室內散步？”
簡的臉頰瞬間泛起紅暈，替她拿出一件月白色睡袍，語氣裡藏不住笑意：“他……他昨天約我去一起讀書，說等能夠自由走動，就正式去跟父親提親。”
說到這兒，她的笑容淡了些，輕輕嘆了口氣，“只是伊麗莎白那邊，怕是不太順利。”
“伊麗莎白？”海西正解著騎馬裝的紐扣，聞言動作一頓，“她跟達西在肯特郡遇上了？”
“嗯。”簡點頭，無奈地解釋，“夏洛特來信說，達西先生去了羅辛斯，本來一切都很順利...某天下午，達西先生本是興沖沖去拜訪，結果...結果這兩人就談崩了...”
說到這裡，簡忐忑地抬頭看了看海西，低聲呢喃：“應該是因為我來倫敦的事情...”
海西挑眉，點點頭，將馬甲甩到屏風上，含笑不語：
以達西的性格，若不是事出有因，絕不會主動跟伊麗莎白吵架；而伊麗莎白的脾氣，向來是“認定了理就不肯鬆口”，這兩人怕是又鬧了誤會。
換好衣服下樓時，西里斯正坐在起居室的沙發上翻報紙，見她們進來，抬了抬下巴：“達西回倫敦了，今早派管家送了信，說之前談的原材料供應商基本定了，等約個時間詳談。”
海西在他對面坐下，瞥了眼他眼底的“瞭然”，就知道他早聽說了伊麗莎白和達西的矛盾。
但此刻顯然不是管兒女情長的時候，她斂了神色，沉聲道：“布特公爵夫人今晚在晚宴上突發惡疾猝死了。”
“猝死？”西里斯‘啪’的一聲，合上報紙，眼神瞬間銳利，“什麼時候的事？布特公爵那邊有動靜嗎？”
“剛剛路過公爵府，威廉的管家說是在德文希爾夫人的晚宴上，突發惡疾猝死了。”海西抬頭看了看角落裡的座鐘，“時間應該是在8點左右。”
簡聽得臉色發白，下意識攥緊了手帕：“好好的怎麼會猝死……上次見到還那麼精明，那麼厲害……”
“簡，”海西打斷她下意識地猜測，見她惶恐不安，又溫聲寬慰，“這確實是個令人悲傷遺憾的訊息，突然聽聞大家都難以接受。”
簡趕緊點點頭，收聲不再擅自猜測，小聲詢問：“海西，要是有人問起？我們...”
海西拍了拍簡單手背，簡單囑咐她，“最近你少出門赴宴，要是有熟人問起，就說‘聽聞訊息很悲傷，不甚瞭解詳情’，多一個字都別說。”
海西看她還是頗為緊張無措，又加了一句：“若是有人追問，你就按住胸口，感嘆生命無常，作勢暈倒...”
說著她還拿起手帕，演繹了一下輕按眼角的動作，單手捂住胸口，搖晃暈倒...
