“布特公爵夫人的計謀，必有後續。我們只有反其道而行之，才能破局。”海西解釋道。
托馬斯勳爵嘴角泛起一絲若有若無的笑意，“可你為何覺得我會幫你？”
海西咬了咬嘴唇，鼓起勇氣說：“難道不是因為他們是我們共同的敵人嗎？”
托馬斯勳爵微微挑眉，“其實你可以順水推舟嫁給我。”
海西直視著他的眼睛，坦然道：“勳爵大人，你不過是想給小卡爾找個既安全又便於掌控的保姆，順便充當孩子合適的後媽罷了。”
托馬斯勳爵冷笑一聲，“在婚姻裡尋求愛情，你未免太過天真。”
說著，他站起身，慢慢繞到海西身前，微微俯身，臉幾乎湊到海西耳邊，低聲道，“難道，你覺得這世上真有純粹為了愛情的婚姻？”
他的手指輕輕挑起海西的一縷頭髮，在指尖纏繞把玩，眼神中帶著強勢與試探。
海西身子微微一僵，但很快鎮定下來，抬起下巴道：“我並非追求不切實際的愛情幻想。”
“哦？那你追求什麼？”托馬斯勳爵追問道，手上仍把玩著海西的頭髮。
“我只想自由自在地活著，不想被困於婚姻的牢籠。”海西說道，“愛情若來，我不會拒絕，但我也絕不會讓自己陷入所謂‘戀愛腦’的境地。”
托馬斯勳爵鬆開海西的頭髮，雙手抱胸，重新審視著她，“為何沒有看上我？難道我比威廉差了不成？”
海西輕輕搖頭，直言不諱地指出：“勳爵大人，你比威廉更成熟冷血。威廉當初非要得到我，那種不容他人拒絕的執拗，實在幼稚。”
“那我呢？既然你覺得我不錯，為何還是拒絕？”托馬斯勳爵緊盯著海西。
海西輕嘆一聲：“人貴有自知之明，我對二位都無高攀之意。”
“海西，你知道。這並不能夠說服我。”托馬斯勳爵，出手掐住海西的下巴，微微抬起。
“威廉確實佔有了我，所以你就覺得我可以任你玩弄嗎？”海西毫不客氣地揮手，朝托馬斯勳爵的手拍下。
後者立刻出手握住海西的手腕，拇指曖昧地輕撫手背，托馬斯勳爵目光灼灼地看著海西，“倘若我也如威廉一般逼迫你，你難道不會順從嗎？”
海西用力抽出手腕，冷靜地回覆：“勳爵大人，我想你不會這麼做的，畢竟有愛德華在。”
“愛德華？”托馬斯勳爵微微眯起眼睛，臉上露出一抹意味不明的笑容，“你覺得愛德華能阻止我？”
海西后退一步：“一個女人並不重要，但是你卻是一個關心弟弟的好兄長。”
想了想，海西又加了一句，“我對愛德華，從沒有那方面的意思，你實在不必多番反覆試探。”
托馬斯勳爵盯著海西看了好一會兒，隨後仰頭大笑起來，笑聲在書房裡迴盪。
笑罷，他轉身走回書桌前坐下，“你實在有趣，也不必如此謙虛。”
“布特公爵夫人不足為慮。”托馬斯勳爵將桌子上一份剛剛送來的情報，遞給海西。
海西一臉懵懂地展開，信紙上短短一句話就令她臉色大變：
德文郡公爵兩日前離開倫敦的府邸，前往朗伯恩，目的不明。
