“威廉，那位小姐是為了逃脫你的手心，是嗎？”
亨利·布特微微皺眉，目光中帶著幾分探究，緩緩開口說道。
威廉聽聞此言，臉上緩緩浮現出一抹令人毛骨悚然的笑容，彷彿全然感受不到右手傷口傳來的劇痛，反倒將受傷的右手攥得更緊，手背上青筋暴起。
“哼，怪只怪我當初心太軟，就該用鐵鏈將她牢牢拴住，看她還能往哪兒跑！”威廉咬著牙，惡狠狠地說道。
亨利暗自思忖了一番，斟酌著語氣，試圖勸說威廉就此放手：
“威廉，倘若那位小姐貪圖你的錢財，我願意拿出雙倍的金額補償……”
威廉冷笑一聲，毫不留情地打斷亨利的話，語氣中滿是譏諷：
“怎麼？那隻狡猾的狐狸，難道又成功勾搭上了新的愛慕者？該不會這次的目標是你吧，亨利？”
亨利眸光微閃，微微搖頭，神色認真地說道：
“威廉，你誤會了。那位小姐救了小卡爾，還幫我免除了殺害外甥的嫌疑，她並不是那種……女人…”
威廉聽聞，沉默了片刻，眼神有些複雜，緩緩說道：“她自然不是那樣的人，也從不願做那樣的事情。”
說著，他伸出那隻沾滿鮮血的手，從花瓶中拿起一朵潔白無瑕的玫瑰，緩緩合攏手掌。
剎那間，粘稠的鮮血迅速浸染了潔白的花瓣，如同罪惡侵蝕了純淨。
“她從沒有貪圖過我的錢財，也未覬覦過我的權勢，是我……是我憑藉權勢和計謀，逼迫她留在我身邊。”
亨利見此，趕忙趁熱打鐵：“德比伯爵府的聯姻雖然沒成，但仍有很多選擇。何不成人之美，放過這個女孩呢？”
“讓我放過她？呵呵……”威廉冷笑兩聲，手下愈發用力，將手中的白玫瑰揉得粉碎，花瓣和花汁混著鮮血從他的指縫間溢位。
他的眼神逐漸變得迷離，彷彿透過破碎的玫瑰，看到了那個令他痴迷的少女。
他想象著將少女緊緊禁錮在懷中，她那柔軟的身軀在自己懷裡掙扎，卻又無法逃脫。
威廉緩緩抬起頭，眼神中透著決絕，明確地告訴亨利：
“得到她那天，我就發誓這輩子都不會讓她離開我的世界。”
亨利看著威廉那近乎瘋狂的眼神，心中暗暗嘆息，知道再勸也是無用。
在另一頭的霍華德公爵府內，海西瞅準愛德華和西里斯哥哥忙於安排事務的間隙，快步走向書房。
書房裡靜謐而雅緻，托馬斯勳爵面色沉重複雜，正坐在寬大的書桌後拿著一份情報，久久思考。
聽到聲響，他抬起頭，目光從信紙移向海西，眼神中帶著一絲探究。
海西神色懇切，眼中滿是期待，快步走到書桌前。
“勳爵大人，”海西說道，“我希望您能出面，認我做妹妹，這樣就能打破布特公爵夫人那步步緊逼的計謀。”
托馬斯勳爵放下手中的情報，身體微微向後靠在椅背上，目光上下打量著海西，眼神複雜難測。
“你為何有此請求？”他緩緩開口。
