海西的呼吸驟然一滯。
——他怎麼會在這裡？
按照社交季的日程，德文郡公爵此刻應該忙於安排與德比伯爵家的聯姻事宜。
那個傲慢的男人向來把利益算計得精準無比，絕不可能浪費時間親自來海邊搜尋一個“失蹤的情婦”。除非……
除非他懷疑她沒死。
海西的指尖無意識地攥緊了斗篷邊緣。他仔細回憶，最後一次離別時發生了點點滴滴，並沒有發現任何的破綻。
那是良心發現？海西搖了搖頭，覺得這個理由並不夠充分。
海西的手指有節奏的來回敲擊，“如果不是在自己身上發現了破綻，那就是愛德華……”
雨絲愈發密集，冰涼的觸感讓她陡然清醒。
現在現身，不僅前功盡棄，更會連累西里斯捲入德文郡公爵的報復。
她死死咬住嘴唇，最後看了一眼仍在海邊徒勞搜尋的西里斯，終於狠下心轉身。
“對不起，哥哥……再等一等”她裹緊斗篷，身影迅速隱入漁村錯落的棚屋陰影中。
而馬車旁，德文郡公爵正跨下車轅。
他戴著皮質手套的手漫不經心地接過侍從遞來的望遠鏡，鏡片反射的冷光掃過海岸線，最終定格在西里斯所在的方向。
海西遭遇意外的訊息，讓他心神劇痛，第一時間就派人過來搜尋。
他不相信那個聰慧狡詐，身手伶俐的少女，就這樣徹底消失了。
在路上他接到線報，愛德華公爵準備了人手，在威爾士地區意圖行事，具體目的不明。
剛開始他以為是與布特家族有關，但是亨利也私下通知他，愛德華可能打算幫助某人“金蟬脫殼”。
威爾士地區是布特家族的主場，資訊自然比他更加靈通準確。
答案不言而喻，目前值得愛德華任勞任怨，親自出手幫助，只有海西！
她本打算假借事故，逃離自己嗎？她怎麼敢有如此離經叛道，膽大包天的想法？
那麼這次失蹤呢？是計劃以外的意外，還是海西這個狡猾的狐狸自作主張？。
經過連日來馬不停蹄地奔波，再加上聽聞海西“死訊”帶來的沉重心神打擊，西里斯不出所料地病倒了。
他整個人虛弱地躺在床上，發著高燒，滾燙的額頭佈滿細密的汗珠，嘴裡不時傳出痛苦的囈語。
醫師們神色凝重，幾乎都要對他下病危通知了。
面對哥哥如此病重的危急情況，海西自然不可能坐視不管、袖手旁觀。
然而，她並沒有心急火燎地直接前往哥哥的住處。
深思熟慮後，她決定繞道而行，先去與愛德華取得聯絡。
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