事實中，如海西預測的那樣，當她和路易緊趕慢趕，到達希臘時，只來得及參加安妮.布特.霍華德的葬禮。
如果問100個貴族，那麼就會有九十個貴族告訴你：
托馬斯·霍華德勳爵是一位因體弱多病而與霍華德公爵爵位失之交臂的“苦命人”。
金髮碧眼，身材瘦削，嘴唇泛著不健康的慘白，時不時還要拿起手帕？虛弱的咳嗽幾聲。
這副“西子美人”的病弱姿態，同愛德華健康俊碩的美感截然不同，卻同樣極具魅力。
這是海西認識愛德華以來，第一次見到他口中那位“深謀遠慮、聰慧睿智、令人景仰”的大哥。
平心而論，愛德華的這些形容並非不恰當，隱藏在這些溢美之詞之下的真實性格，恐怕另當別論。
海西溫柔地環抱著小卡爾，耐心聆聽他絮絮叨叨地訴說離別之情。
闊別一年，這個孩子天真無邪的眼眸中已逐漸顯露出遠超同齡人的聰慧與城府——
想必這都是托馬斯勳爵悉心教導的結果。
比如小卡爾對海西一身紳士裝扮竟毫無訝異，沒有一絲疑問，彷彿這是再自然不過的事。
與此同時，托馬斯勳爵也在暗暗打量這位膽大包天的班納特小姐。
她與威廉一貫青睞的金髮碧眼、豐腴妖嬈的法國美人大相徑庭：
身材嬌小清瘦，卻有著無瑕的雪膚，黑髮黑瞳彰顯著純正的高貴血統。
正當勳爵思忖間，突然收到兒子偷偷投來的警惕眼神。
他這才意識到長時間注視一位“淑女”確實有失禮數——即便她穿著男裝。
托馬斯勳爵假意咳嗽兩聲，垂下眼簾，繼續扮演他虛弱無力的角色。
按常理而言，面對權勢滔天又年輕英俊的德文郡公爵，莫說是鄉紳之女，就是小貴族千金也難以抗拒，哪怕只是獲得一個情婦的名分。
但這位小姐顯然非同尋常——她竟敢膽大包天的，以死遁的方式逃離了德文郡公爵的掌控。
想到這裡面還有自己親愛的弟弟——愛德華公爵的手筆和幫助，托馬斯勳爵就覺得兩眼發黑。
這是一個有心機，有手段，更有膽量的少女。種種跡象表明，班納特家的珍珠養殖技術正是出自她手。
“若能將她掌控......”這個念頭剛起，勳爵便自行打消了。
先不說那個暗戀人家還不自知的傻弟弟，明顯沒有放棄的威廉表弟，光是自家兒子恐怕就要跟自己拼命。
更何況這位小姐曾兩次出手相助霍華德公爵府，於情於理都該“知恩圖報”。
“小卡爾，你今天的功課還沒完成。”托馬斯勳爵適時支開這個隨時可能拆臺的小傢伙。
等待小卡爾離開書房，托馬斯迅捷先將目光轉向了小表弟——路易.博斯，這位明面上遠道而來的外援主力。
“路易，親愛的表弟，多謝你遠道而來。”托馬斯勳爵不失禮貌的致謝。
“當然，海西，作為愛德華的摯友，霍華德家族，對於你的多次援手深表感激。”
”……了氣客太是在實您“
