夜色深沉，厚重的窗簾將托馬斯勳爵的房間與外界徹底隔絕。
一盞孤燈幽幽燃燒，在牆上投下搖曳的光影。
這位白日里虛弱咳血的貴族，此刻卻身姿筆挺地立於書桌前，彷彿在靜候某位不速之客。
"咯吱——"書房的門被輕輕推開。
一道瘦削身影敏捷地閃入室內，見到早已等候多時的男人，來人面上不顯，眼底卻閃過一絲警覺。
“托馬斯表哥，”海西站在安全距離外，隨手拿起桌上的青銅擺件把玩，"看來您康復得比預期要快？"
燭光下，托馬斯勳爵不緊不慢地為自己斟了杯威士忌。
琥珀色的酒液在杯中輕晃，他邁著優雅的步子向前走去：“你的威廉表哥沒告訴過你？”
他唇角微揚，眼底卻毫無笑意，“托馬斯大表哥，是不能得罪的人。”
海西的指尖悄然撫過桌面，突然寒光一閃——一柄裁紙刀精準抵住對方馬甲上的銀扣：“想來他也忘了提醒大表哥，”刀尖在紐扣上輕輕一叩，“有些距離，最好保持。”
勳爵的腳步應聲而止，卻低笑出聲。酒杯與刀尖在昏黃燈光下泛著相似的危險光澤。
“海西，小表弟 ，這麼不友好，可不好。”
“那麼，”海西的刀尖仍穩穩抵著銀扣，黑眸直視對方，“安妮·布特到底是不是你殺的？”
托馬斯勳爵聞言輕笑出聲，喉結隨著笑聲微微震動，幾乎要碰到鋒利的刀尖。
“我親愛的小表弟，”他晃了晃酒杯，“我怎麼會殺死自己的妻子呢？”
海西嘴角扯出一抹譏誚的弧度。這幫貴族老爺們，又有幾個不是殺妻狂魔？
歷史上為了爵位、情婦或者單純看著礙眼就毒死髮妻的案例，簡直可以編成一部《貴族殺妻大全》。
“那安妮·布特的政治立場？”
她單刀直入，“以她的身份應該不會是法國間諜，是單純因無處施展抱負，捲入了政治漩渦？”
勳爵突然向前半步，刀尖刺破了他絲質馬甲的表層。
他渾不在意地啜飲一口威士忌，琥珀色的酒液沾溼了唇角。
“你比我想象的更敏銳，”他的聲音突然低沉下來，“安妮她...從來就不懂政治。她只看得見眼前閃亮的金幣。”
窗外一道閃電劃過，瞬間照亮了勳爵蒼白的臉。海西這才注意到，他握著酒杯的指節已然發白。
“所以她只是枚棋子？”海西稍稍撤回刀刃，“被你們用來轉移視線的替罪羊？”
勳爵突然伸手握住她持刀的手腕，冰涼的觸感讓海西一驚。
“聰明的小表弟，”他的呼吸帶著威士忌的醇香，“有些遊戲，知道得太多反而活不長。”
托馬斯勳爵突然低頭湊近，威士忌的氣息混著若有似無的檀香，拂過海西耳畔。
“你這樣的聰明人，”他刻意放慢語速，指尖若有似無地擦過她持刀的手背，“應該知道在德文郡，沒有比霍華德家族更可靠的庇護所...”
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