她平靜無波的臉龐，在班納特太太眼前無聲無息地轉瞬即逝，卻效果明顯。
這細微到極致的動作，卻像一盆無形的冷水，精準地潑在了班納特太太沸騰的虛榮心上。
班納特太太的聲音戛然而止，忘形的興奮驟然僵住，隨即迅速褪去.
她下意識地挺直了腰背，清了清嗓子，強行將話題扭轉了一個方向：
“……這簡直是，”她努力模仿更“上流”的，更優雅的腔調，“……是上帝對我們家品德的眷顧。威廉公爵......”
她特意使用了更正式的稱呼，“是一位真正有眼光、有擔當的紳士。他看到了海西內在的美好品質——她的善良、聰慧和……嗯……沉靜的氣質。”
她頓了頓，似乎在搜刮更合適的詞，“當然，最重要的是兩個年輕人之間的情投意合。公爵大人對海西的珍視，我們做父母的看在眼裡，也深感欣慰。這門婚事，再沒有比這更相配的了。”
她最終以一個自認為得體、強調了“品德”和“情投意合”的總結結束了發言。
雖然語氣還有些生硬，但已完全脫離了之前那種粗俗的炫耀。
盧卡斯太太眼中閃過一絲驚訝，隨即迅速換上笑容附和道：“哦，親愛的班納特太太，您說得太對了！海西小姐的福氣，也是我們整個麥裡屯的驕傲。”
朗恩太太也連忙點頭：“是啊是啊，郎才女貌，天作之合。”
達西將班納特太太舉止，前後跌宕起伏的變化盡收眼底
他自然也看到了那位如同定海神針般存在的艾米太太——德文郡公爵府的代表。
她沒有出現在未來女主人身邊，而是未來丈母孃身邊，顯然海西小姐的明智安排，效果卓有成效。
班納特太太或許不夠優雅，有些虛榮，但她至少在恰當人士的指導下，有意識地學習和努力控制。
這與他之前曾片面認為的偏遠鄉紳太太不謹慎，過於虛榮的形象相去甚遠。
“確實，”達西對班納特太太微微頷首，“班納特小姐們都具備令人讚賞的品格。”
他的目光落在彬格萊身上，“查爾斯，我們不妨去那邊看看？”
他需要一個更安靜的地方消化與伊麗莎白的衝突。
就在他們轉身欲走時，朗恩太太似乎才注意到什麼，隨口問了一句：“咦，班納特太太，怎麼沒看到伊麗莎白小姐？她剛才不是還在這兒嗎？”
班納特太太剛放鬆下來的神經又微微一緊，但這次她控制住了，只是略顯含糊地說：“哦，麗茲啊……她可能去……嗯……透透氣了。”
她下意識地瞥了一眼艾米太太，後者依舊面無表情，但眼神似乎更加沉靜了。
達西的腳步微不可察地頓了一下，朗恩太太的這句話，像一根細針，又刺了一下他剛剛因班納特太太表現而稍緩的心緒。
伊麗莎白……她現在在哪裡？她還在生氣嗎？她那倔強的、充滿不公指責的眼神再次浮現在他眼前。
他承認幾年前在牛津認識伊麗莎白就頗有好感，但她與自己兄弟的爭吵讓他望而卻步，這一次的重逢，讓他心起波瀾。
然而，當感情和家庭背景都不曾是障礙時，最至關重要的價值觀和行為準則矛盾，毫不掩飾地橫亙在二人中間。
他抿緊了唇，隨著彬格萊快步離開了這個角落，背影依舊帶著幾分失魂落魄的沉重。
