初冬的倫敦慣常潮溼陰冷，今日卻慷慨地賜予了一抹難得的晴好。
燦爛而溫暖的陽光，毫無保留地穿透班納特男爵府陽光房那巨大的玻璃穹頂，慷慨地傾瀉而下。
海西不勝寒意，裹在一件厚重的羊絨披肩裡。大病初癒的她，身形單薄得像一片初冬的落葉，腿上輕輕覆著一條柔軟的羊毛毯。
烏黑如瀑的長髮被鬆鬆編成一條麻花辮，溫順地垂落在蒼白得近乎透明的臉頰旁。
陽光似乎格外眷顧她，執著地試圖將暖意注入她瘦削的輪廓，卻難以驅散那份從骨子裡透出的清冷。
德文郡公爵，威廉·卡文迪許，就坐在她身側不遠處一張優雅的法式扶手椅中。
他摒棄了平素慣常的高調華服，一身裁剪極為精良的深色常服，線條簡潔流暢，只在細節處透露出不動聲色的奢華。
這恰是海西最偏好的品味。
他的坐姿看似隨意放鬆，背脊卻習慣性地挺直，猶如蓄勢待發的弓。
那雙冰藍色的眼眸，此刻正牢牢鎖在身旁的少女身上。
眸心深處，那片幽邃的藍色海洋正劇烈地翻湧變幻：焦灼、深切的悔恨、一種近乎貪婪的注視，以及被強行壓抑在平靜表象之下、屬於頂級掠食者的、不容置疑的強勢。
海西的目光從窗外流連的陽光緩緩收回，落在威廉臉上。
她的眼神平靜無波，像一泓深不見底的幽潭，帶著一絲恰到好處的、純然的困惑與無奈。
“威廉，”她的聲音輕柔得像羽毛拂過，微微停頓，唇角勾起一個極淡、幾乎難以察覺的弧度，帶著無奈地疑問和請求，“我們這樣……相安無事，不好麼？你何必……你近來的種種行為，實在讓我難以理解。”
威廉的身體幾不可察地繃緊了，彷彿被那輕柔的困惑刺中了要害。
他下意識地端起手邊精緻的骨瓷茶杯，指節用力到泛白，又似被燙到般重重放下，杯碟相撞發出一聲突兀的脆響，打破了陽光房的寧靜。
“海西……”他艱澀地開口，極力維持語氣的平穩，“為什麼？為什麼你……不指責我的欺騙？不咒罵我的無恥和霸道？”
（為什麼你不肯給我一個宣洩懺悔的出口，讓我能順理成章地乞求你的寬恕？）
海西纖長的睫毛輕輕顫動了一下，如同受驚的蝶翼。
她有些意外地看向威廉，隨即像是聽到了一個不合時宜的請求，無奈地、極輕地笑了一聲。
那笑聲裡帶著一絲不易察覺的疲憊，更顯得她柔弱可憐。
（因為詰問後的懺悔與抱歉，必會帶來那難以應對的請求，而我並不想給予肯定的答覆，卻又……）
“原來……”她低語，“這才是你想要的嗎？抱歉，是我疏忽了這一點。”她微微垂下眼簾，濃密的睫毛在蒼白的肌膚上投下淡淡的陰影。
片刻，她才抬起眼，眼神依舊是那深潭般的平靜，沒有憤怒，只有一種無奈地妥協。
“那麼，好吧……”
她輕輕咳嗽了兩聲，蒼白的臉頰因此泛起一絲病態的紅暈，脆弱又驚心。
“你不該，”她的聲音依舊不高，卻字字清晰，“利用手中的滔天權勢，將我逼入絕境。”她停頓了一下，目光平靜地注視著威廉瞬間褪盡血色的臉。
“你不該，”她繼續撕開假象，“精心編織所謂愛情的羅網，企圖用虛情假意將我捕獲。”
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