不！他絕不能給她說出那個“不”字的機會！任何一絲猶豫和拒絕的苗頭都必須立刻掐滅！
就在海西朱唇輕啟的剎那，威廉果斷地截斷了她的話頭。
他確實答應了，不再逼迫海西，但是別人的逼迫他也沒有辦法，不是嗎？
他傾身向前，壓迫感瞬間增強，但語氣卻巧妙地轉換了方向，帶上為她憂心的凝重：
“‘布特公爵夫人’——隱晦的流言已經漸漸開始在沙龍之中流傳開來：
班納特男爵的妹妹海西，不曾隕落在風暴之中，與霍華德公爵府的托馬斯勳爵私奔在外，二人毒殺了礙眼的妻子安妮.布特。”
他不容抗拒的緊握她的手，冰藍色的眼眸裡交織著未散的悔恨、迫切的佔有慾，以及此刻最核心的——不容置疑的現實威脅。
海西的瞳孔在聽到“布特公爵夫人”名字的瞬間，幾不可察地收縮了一下。
他丟擲的，不是花前月下的誓言，而是一個包裹著“保護”外衣、實則充滿算計與脅迫的‘赤裸裸的現實炸彈’。
海西不理解，威廉為什麼選擇要向她求婚？
“威廉，我不相信你沒有其他的解決辦法。我做不到…我沒有辦法相信…你。”
海西低垂視線，鼓足勇氣將心中的質疑毫不保留的傾瀉而出。
“幾年前，我就為西里斯哥哥爵位的事情做好了周密的計劃。我們臨別前我都沒有告訴你，你明白為什麼嗎？”
威廉聽到這個遲到了一年多的訊息後，整個人都被震驚了。
他心裡明白了海西的意思，那之後不久，班納特就獲得了男爵的爵位，可是他仍然在德比伯爵家的聯姻和海西之間選擇了前者。
海西清晰地看到了威廉臉上那瞬間掠過的震驚與隨之而來的、無法掩飾的“恍然大悟”。
那神情，便是對她此刻質疑最有力的佐證。
海西微微勾起唇角，蒼白的面容上透著釋然和疲憊：
“因為我知道你的選擇。我現在確實不是最差的那一個選擇啦，但也僅此而已了。”
海西本以為事情進行到這個地步，威廉也就會知難而退，清醒的認識到二人之間的感情沒有未來了。
然而，出乎海西預料的，威廉笑了，只不過這個笑，沒有絲毫的放棄或釋懷的意味，反而充滿了瘋狂。
“沒錯，我就是這般卑劣不堪。”威廉的聲音微微顫抖，瘋癲地將海西的手輕輕抬起，放置在自己的咽喉處。
“當收到你失蹤的訊息，我整個人都陷入了瘋狂和悔恨。
而後，當發現你與愛德華的計劃，知曉你還活著，那一刻，我滿心都是將你抓回來，然後把你牢牢鎖在德文郡公爵府密室裡的念頭。
再後來，得知你歸來的訊息，我才終於明白，我真正渴望的，不過是往後餘生，都能與你相伴相依。”
“海西，你當然可以拒絕我的求婚。”威廉臉上露出溫柔的笑容，吐出的字句卻如同刀劍一般鋒利，“不過，我的性命你必須也一併取走。”
海西瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵，這傢伙怎麼這麼無恥？！
“威廉，你說過你不會再逼迫我。”
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