“謝謝你們的關心，卡洛琳，露易莎。”喬治安娜禮貌而疏離地回應，“我睡得非常好，事實上，從未如此好過。”
她的語氣帶著一絲不容置疑的輕快，暗示這個話題可以結束了。
卡洛琳的目光這時落在了達西身上，他正低聲吩咐侍從去送信。
她微微傾身，語氣中帶著一絲難以置信的探究：“親愛的達西先生，難道……在這等窮鄉僻壤，您也有相識的朋友需要通訊嗎？”
在她和露易莎看來，麥裡屯實在太過偏僻閉塞了。
達西結束吩咐，禮貌地頷首：“事實上，我和喬治安娜的兩位朋友恰好就住在附近，我們計劃今日送上拜帖。”
“原來如此。”卡洛琳和露易莎交換了一個心照不宣的眼神，都有些不以為然。
這樣的小地方，能有什麼像樣的朋友？多半是個無足輕重的鄉紳罷了。
不過，既然是喬治安娜的朋友，且能讓達西先生親自拜訪，倒也需要留意幾分。
露易莎收到妹妹的眼神示意，臉上立刻堆起恰到好處的微笑，轉向喬治安娜：
“哦，喬治安娜，你的這位朋友……想必是你在倫敦或者……牛津求學時認識的同學？” 她試圖探聽對方的背景。
“海西並沒有去那些地方求學。”喬治安娜搖了搖頭，語氣平靜。
卡洛琳心中頓時放下大半疑慮，語氣帶上了一絲不易察覺的優越：
“那真是……有些可惜了。不過，接受良好教育的費用，對許多家庭來說確實是一筆不小的負擔呢。”
她意在暗示對方出身不高。
喬治安娜的眉頭立刻蹙了起來，像只被踩了尾巴的小貓，語氣帶著明顯的不悅：
“海西學識淵博，見識廣遠，根本不需要靠那些地方來證明自己！”
她維護好友時那副炸毛的樣子，讓一旁的達西忍不住用拳抵唇，輕輕咳嗽了一聲才壓下嘴角的笑意。
“哥哥，你說是嗎？” 喬治安娜立刻將“炮火”轉向達西，眼神里帶著一絲嬌嗔的遷怒——都怪他不多說幾句！
達西收斂神色，鄭重地點頭，聲音沉穩有力：
“海西·班納特小姐，是班納特男爵閣下最珍視的妹妹，因此得以常伴兄長左右，隨行增長見聞。她的學識、談吐與修養，各方面都異常優秀出眾。”
他特意強調了“班納特男爵閣下”。
一直睡眼惺忪、默不作聲的赫斯脫先生，此刻彷彿被冷水澆頭，猛地瞪大了眼睛，身體前傾，急切地追問道：
“班納特？！等等，達西，你說的莫非是……那位年輕的‘珍珠男爵’？西里斯·班納特？！還有他的妹妹，海西·班納特小姐？”
達西挑了挑眉，再次頷首，給了他肯定的答覆：“正是。”
果然，赫斯脫先生雖在家族中不受重視，但作為老牌赫斯脫家族的一員，訊息依舊靈通。
露易莎·赫斯脫少見丈夫如此鄭重其事，臉上露出明顯的疑問，但赫斯脫先生迅速遞給她一個“稍後再說”的眼神。
達西繼續向面露驚訝之色的彬格萊姐妹解釋道：
”。的假度來回才近最是姐小西海和下閣爵男。園莊恩博朗的近附屯裡麥在住居都，妹姐位幾餘其及以母父的爵男特納班“
