西里斯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來思考：“人選呢？這樣的人選並不好找。既要可靠，又要有真才實學，還要能鎮得住場。”
他看向海西，“威廉或者阿克萊爵士夫人那邊有合適的人推薦嗎？”
“我會寫信詢問威廉和爵士夫人。”海西點頭，“相信他們的人脈能為我們物色到合適的人選。不過，”
海西伸手牽住哥哥的衣袖一角，“嗯，哥哥，我想請你給愛德華和瑪麗女子學校校長那邊也寫信問詢一下。我們至少聘請一位陪伴小姐，和一位家庭教師。”
海西斟酌了一下，解釋道：“簡和伊麗莎白年齡大了，需要經常出席社交場合...也許她們很快就會訂婚...”
“呵呵...”西里斯托起海西的下巴，打趣道：“親愛的，你可以直接說她們兩個，性格已經養成，一個懦弱，一個衝動，容易...”
“哥哥，西里斯！”海西鼓起了腮幫子，生氣地衝西里斯撅起了嘴巴。
西里斯收起怒氣，坐回海西身邊，將頭放在海西肩膀上，露出屬於18歲青年的桀驁和朝氣。
“哦，她們要是有你一半好，能夠省心一些...”
海西拍了拍哥哥的手掌安慰道：“哦，她們的本質都是好的，只是缺乏指導和教育，我們都太忙碌了。”
“你說是，就是吧...”西里斯一向認為海西在某些問題上太過柔和，缺乏一些鐵血手腕。
海西懶得吐槽哥哥這些紳士直男的思維，繼續解釋自己的意圖。
“1－2年後，瑪麗就21歲了，我會帶她進入倫敦社交圈，那位陪伴的小姐正好可以分擔我的壓力。家庭教師正好可以專心負責莉迪亞和凱蒂，向你我報告。”
她話鋒一轉，“丘位元小姐的去留，我們需要妥善處理。她在朗伯恩服務多年，沒有功勞也有苦勞。若處理不當，恐生閒話，對家中小姐們的名譽也無益。”
西里斯皺眉，替海西將耳邊的碎髮捋到耳後，點頭同意：“你的意思是？”
“我們給她一個體面的臺階和一份不錯的出路。”
海西早有腹案，“首先，我們可以為她寫一份措辭得體的推薦信，肯定她過往基基礎禮儀和語言教學上的付出，但暗示家庭需求變化，比如小姐們年齡增長，需要更專業的指導。其次，”
海西的眼中閃過一絲精明的光芒，“我記得約翰遜牧師似乎對丘位元小姐頗為友善？不如由媽媽出面，或者請盧卡斯太太牽個線，促成一段良緣。這樣，丘位元小姐不僅能獲得一個安穩的歸宿，離開也顯得順理成章，大家臉上都好看。”
約翰遜牧師（麥裡屯教區的助理牧師，性格溫和，家境尚可，喪偶多年）
西里斯仔細聽著，緊繃的臉色終於緩和下來，甚至露出一絲讚許。
“你想得很周到，海西。體面地解決，避免不必要的風波。推薦信由你來執筆最合適，媽媽那裡我去說，盧卡斯太太那邊…也請媽媽去透個風比較自然。至於約翰遜牧師…”
他沉吟了一下，“他是個老實人，丘位元小姐若能嫁給他，確實是個不錯的歸宿。這件事就這麼辦。”
西里斯一邊檢查海西右手食指上的淺淺薄繭，一邊思索開口
“你考慮到很全面，以我和愛德華多關係，確實應該也向他提出求助。至於瑪麗女子學校那邊，我建議由你來執筆，”
“好的，哥哥。”海西應下，隨即又指向那份書單，“那麼，關於這些‘寶藏’…？”
西里斯的目光重新變得銳利：
“全面審查！立刻開始！你和我一起，就從今天下午開始。所有近年新增的書籍，尤其是外文書籍和涉及哲學、社會、政治的，一本不漏地過一遍。”
