歡快的讚歎聲,熱烈的掌聲伴隨,預示彬格萊一家舉辦的音樂沙龍獲得了非同一般的圓滿成功。
這完滿的結果,是多方面主客觀因素交錯而來。
簡,上次沙龍的衝擊,轉天卡洛琳登門道歉的震撼,阿克萊爵士夫人嚴厲教導!
關鍵女配卡洛琳,兩週的時間,足夠讓她對達西的痴戀,得到了巨大的舒緩和降級。
女主伊麗莎白,對簡錯誤建議的愧疚,讓她自覺主動地謹言慎行。
更不要說,冷靜後逐漸清晰的認知:
她認識到自己不可能成為浪漫主義,理想主義戰士,也不可能變成斯達爾夫人那樣無所顧忌的反抗者。
也許,阿克萊爵士夫人的主張對她才是最佳選擇。在規則的條件下,用巧妙的方法,既不違反自己道德標準,又能達到目的。
一行人來到尼日菲爾德花園,茶桌被僕人提前擺放妥當,各色扶手椅和長椅錯落擺放。
瑪麗和喬治安娜圍著一叢爭相盛開大馬士革玫瑰說悄悄話;查爾斯正在像一隻奮力綻開翅膀的孔雀向簡展現自己的魅力;赫斯特夫婦在茶桌邊閒聊。
親愛的達西先生,站在花園樹蔭之下,冷漠的表情,卻難以掩飾時刻追隨伊麗莎白身影的眼眸。
鑑於已經決定放棄達西先生,卡洛琳自然不會再強行上前搭話。坐在茶桌邊,安靜賞景的伊麗莎白是目前最恰當的選擇。
卡洛琳矜持地開口:“伊麗莎白小姐,要不要一起在花園散散步?”
伊麗莎白髮現達西的視線時,正巧有片花瓣落在她鞋尖。舞會那天的爭吵,深深刻印在她心底,羞赧的紅暈偷偷爬上臉頰。
“卡洛琳小姐,”她微微頜首,“不如我們去欣賞那株新移栽的義大利柏?聽說...”眼角餘光瞥了眼達西,“...聽說能預報風雨。”
身材窈窕的兩位淑女並肩行走在花叢間,不知是花朵映襯了佳人,還是佳人襯托了花朵。
卡洛琳試探地開口:“海西小姐沒來,真是遺憾...想來她和西里斯男爵很快就要回到倫敦,”
她偏頭繼續說道:“想來你和簡小姐也會同往?正好可以趕上六月的社交季。”
伊麗莎白挑眉,卡洛琳的‘偶然’關心,滿滿的試探之意,讓她不由自主聯想到之前‘吉娜試探海西’的事情。
果然這種意味不明的試探,隱含挑撥的話語,讓人忍不住的厭煩呢!
“海西如果知道卡洛琳小姐如此思念她,一定會異常感動。我回去一定把你的心意完完全全轉達。
卡洛琳嘴角抽搐,緊緊捏住手中扇柄,微仰脖頸,輕聲說道:“當然,伊麗莎白小姐,多謝你替我轉達敬意。”
當她們散步至喬治安娜和瑪麗身旁時,卡洛琳突然提高聲音:
“親愛的喬治安娜,你今日演奏的莫扎特奏鳴曲真是令人陶醉。如此優雅的儀態和精湛的技藝,完全符合最高標準的淑女風範。”
喬治安娜的臉頰泛起紅暈,手指無意識地捻著裙邊:“你過譽了,卡洛琳小姐。我的琴藝遠不及我的好友海西.班納特小姐,她才是真正兼具才藝與美德的典範。”
“哦?”卡洛琳的眉毛微妙地挑起,“那麼諸位紳士如何看待這個問題?查爾斯,你認為完美淑女應當具備哪些品質?”
正在與簡閒聊麥裡屯風土人情的彬格萊抬起頭,笑容燦爛:“只要像簡小姐這樣溫柔善良,在我眼中便是完美的淑女。”
這個回答引得簡羞怯地低頭,而赫斯特先生則發出揶揄的輕笑。
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