牛津郊外 瑪麗女子學校 行政樓前
夏日午陽光浸染空氣，石板路被曬得微微發燙，空氣中飄著學院草坪修剪後的青草香。
海西和西里斯安頓好三個姐妹，步行來到瑪麗女子學校行政樓。
他們在爬滿常春藤的石拱門前停下，厚重大門開啟的吱呀聲，驚飛了簷下兩隻灰鴿子。
艾爾莎校長早已候在橡木玄關，她身著深綠天鵝絨束腰裙，領口彆著銀質鳶尾花胸針，見到兩人便笑著屈膝：“西里斯男爵，海西小姐，你們帶來的德文郡蜂蜜可讓廚房的烤餅香透了整棟樓。”
西里斯摘下禮帽，嚴謹謙和的說：“能讓校長閣下的下午茶添彩，是我們的榮幸。”
海西低調的跟在哥哥身後微微屈膝向艾爾莎校長行禮，盡職的扮好，溫柔乖巧妹妹的角色。
西里斯目光掃過廳內懸掛的油畫，話鋒一轉，“瑪麗她們的課業還跟得上？莉迪亞和凱蒂沒在課堂上鬧出什麼亂子吧？
“瑪麗小姐一進教室就抱著亞里士多德的評註本不肯撒手，拉丁文散文寫得比高年級學生還工整，”
艾爾莎引著他們穿過鋪著波斯地毯的長廊，眼底漾起笑意，
“至於莉迪亞和凱蒂，今早的刺繡課上把絲線纏成了團，不過凱蒂繡的玫瑰已經有模有樣了。
說起來，麗貝卡夫人已經在小會客廳等了一刻鐘，她的西高地白梗正纏著壁爐邊的貓打架呢。
話音未落，就聽見隔間傳來一陣細碎的狗吠與貓叫。
艾爾莎推開門，率先笑道：“麗貝卡，來見見西里斯男爵和海西小姐。
正見一隻雪團似的小狗正扒著扶手椅，對著蜷在椅背上的玳瑁貓齜牙。
椅子旁站著一位身穿灰格子長裙的女士，聽到聲音，她轉過身來。
“西里斯男爵，海西.班納特小姐，”麗貝卡·格林夫人屈膝行禮。
邦尼趁機從椅子上跳下來，顛顛跑到西里斯腳邊，用溼鼻子蹭他的馬靴。
她連忙追過去，髮網邊緣的珍珠串叮噹作響：“抱歉，它見了高個子男士總格外熱情。”
“無妨。”西里斯微微一笑，輕輕向後小退了一步。
海西輕輕拍手，將小狗的注意力吸引過去。邦尼立刻圍著海西轉起圈來，隨後躺在地上露出了肚皮。
海西彎腰逗了逗小狗，摸了摸它的肚皮。邦尼熱情地在地上開始打滾表演起來。
麗貝卡不好意思“抱歉，它今早偷吃了半塊鬆餅，現在精力好得不像話。”
艾爾莎笑著打圓場：“麗貝卡的邦尼可比約克公爵家的獵狐犬有禮貌多了。”
她轉向海西，“她帶來的織物去漬手冊，我讓女孩子們試過紅酒漬的方子，效果比管家的秘方還好。”
海西莞爾一笑，默默打量這位麗貝卡夫人：袖口露出的蕾絲鑲邊漿洗得挺括，指尖沾著點靛藍墨水，想必是剛給學生改完作業。
她故意將手帕掉在地毯上，沾了點爐邊的炭灰：“真巧，我這剛繡好的亞麻帕子……”
麗貝卡立刻蹲下身，從提包裡掏出個錫盒：“試試甘菊精油混檸檬汁，對付炭漬最管用。”
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